Сотовый аппарат в вашем кармане работает как небольшая радиоустановка: он, используя определенные частоты, передает вашу речь базовой станции. Все, кажется, просто: аппарат любого из пользователей настраивается на какую-то конкретную частоту и на протяжении разговора пользуется ей. Соответственно, количество абонентов в сети зависит только от полосы доступных частот. На научном языке это называется FDMA – множественный доступ с частотным разделением, и это - первое поколение сотовой связи. Однако практика показывает, что число абонентов в таком случае получается неоправданно маленьким, а доступная полоса используется нерационально. Поэтому, проведя соответствующие расчеты, инженеры выяснили, что не обязательно передавать сигнал постоянно. Достаточно отрезка в 1/8 секунды, чтобы человек не замечал разрывов связи: поэтому на каждой частоте теперь помещалось в несколько раз больше абонентов, которые делили между собой не только частоты, но и время передачи, связываясь с базовой станцией только малую долю секунды. На TDMA – множественном доступе с временным разделением – и были построены системы второго поколения. Третье поколение сетей использует принципиально иную схему связи, и именно поэтому считается революционным. Теперь вовсе не нужно делить пространство по времени или частотам, ведь все абоненты одновременно используют весь спектр на протяжении всего разговора. Это достигается за счет принципиально новой технологии: CDMA. Теперь сигналы дифференцированы между собой не по времени или частотам, а благодаря специальным кодам, внедренным в передаваемую информацию. Таким образом, обратившись с определенным кодом ко всему пространству целиком, базовая станция выделит для себя только один, необходимый разговор. Мнемонически это удобно представить как комнату, полную людей. В первом и втором поколении люди говорили по очереди или в разных углах комнаты, чтобы не мешать друг другу. Теперь же люди говорят на разных языках. И если вы зайдете в такое помещение, то из общей какофонии звуков легко сможете выделить разговоры на своем родном языке. Очевидно, что подобный подход открыл куда большие возможности относительно передачи информации, доступных скоростей и количества абонентов, ведь теперь ограничений на использование ресурсов сети практически нет.