В России чин генералиссимуса появился вначале совершенно формально в конце XVII века, когда молодой царь Петр задумал увеселительные «потешные войска». Двум своим приближенным, Федору Ромодановскому и Ивану Бутурлину, которые были его товарищами по военным играм, Петр Первый присвоил звание «генералиссимусов», да и то лишь на время проведения увеселений. Поэтому считать этих сановников подлинными военачальниками самого высшего ранга было бы нелепо.

Со временем Петр забросил военные игры и всерьез занялся политикой. Первым настоящим генералиссимусом России стал воевода Алексей Шеин. Этим званием царь наградил Шеина в 1696 году, когда тот находился еще в сравнительно молодом возрасте – ему было 34 года. Военная слава пришла к Шеину во время знаменитых Азовских военных походов Петра Первого.

Очередной генералиссимус, Александр Меншиков, появился в России уже после смерти Петра Первого, в 1727 году. Формально все требования к претенденту на высшее воинское звание были соблюдены, Меншиков обладал вполне успешным опытом командования армиями. Однако в значительной степени решение Петра II наградить Меншикова высшим военным титулом было продиктовано интригами при дворе. Очень скоро новый генералиссимус попал в опалу, после чего был лишен абсолютно всех титулов и чинов, которыми был щедро наделен ранее.

В 1740 году российским генералиссимусом стал принц Брауншвейгский. Но ему было недолго суждено гордиться своим высшим воинским званием, полученным совсем не за военные заслуги. После восхождения на престол Елизаветы принц был лишен чинов и сослан на север. Третий генералиссимус продержался в своем звании ровно год.

Пожалуй, самым именитым из российских военачальников высшего ранга был Александр Суворов. Заслуги Суворова в военном деле сложно преувеличить. Звание генералиссимуса полководец получил в октябре 1799 года за успешное осуществление Швейцарского и Итальянского походов.

После длительного забвения звание генералиссимуса вернулось в российскую армию после победы СССР над фашистской Германией. В июне 1945 года Генералиссимусом Советского Союза стал Иосиф Сталин. Сам вождь довольно прохладно относился к разного рода чинам и титулом, а предложение соратников о присвоении ему высшего воинского чина неоднократно отвергал. Интересен тот факт, что, став генералиссимусом, Сталин продолжал носить прежний китель, не променяв знаки различия Маршала Советского Союза на блестящие погоны Генералиссимуса. Сталин стал последним из российских генералиссимусов. Это звание в российской армии было упразднено в 1993 году. Как будет обстоять дело с высшим армейским чином далее – покажет история.