Одним из выдающихся гаремов был стамбульский дворец Сераль, находившийся во владении Османской империи. В четырехстах комнатах дворца проживало около 2000 наложниц. Замок был окружен высокими стенами, отделявшими его от Стамбула.

В Сераль могли попасть лишь истинные красавицы, каждая девушка проходила жесткий «кастинг». Некоторых из них брали в гарем силой, других родители отдавали, не сопротивляясь воле султана. Все наложницы Сераля славились своей неземной красотой и удивительно нежной кожей. В распорядок дня любимиц султана входили неотъемлемые водные процедуры, проводимые в бане. Для придания своей коже мягкости и бархатистости, наложницы использовали специальные ароматические масла, их наряды окуривались благовониями.

Многие султаны имели привычку подглядывать за своими женщинами. Средствами для беспрепятственных наблюдений служили различные потайные окна. К примеру, султан Ибрагим I специально разбрасывал драгоценные камни и жемчуг на территории своих наложниц, и затем незаметно наблюдал за девушками.

Девушки покупались для гарема в раннем возрасте, будучи еще практически детьми, чтобы к своему 16-летию они уже могли овладеть всеми тонкостями искусства соблазнения мужчины. Средний возраст наложниц составлял 17 лет. Девочек учили петь и танцевать, читать стихи, красиво говорить, играть на музыкальных инструментах. Но основным знанием, которое передавалось из поколения в поколение, была наука о том, как любить мужчину, доставляя ему максимум удовольствия. Кроме того, в наложницах воспитывали беспрекословную покорность.

Когда султан хотел провести ночь с новой рабыней, устраивалось что-то вроде смотрин. Наложницы становились в ряд, а собирала их дежурная по гарему. Султан выходил к ним и осматривал каждую - та, на которой задерживался его взгляд или у ног которой оказывался его платок, считалась избранной.

После сладострастной ночи султану приносили новую одежду, старую же он оставлял на постели. Наложница, с которой он провел ночь, имела право проверить карманы своего господина и забрать все, что было в них ценного. Такова была поощрительная плата за ночь любви.

Когда наложница оказывалась в «интересном положении», ей присваивали звание «Султанша года». Если рождался мальчик, его мать продвигалась по карьерной лестнице, она даже получала право недолго управлять гаремом, а султан мог на ней жениться. Но такие браки происходили очень редко, чаще всего после рождения ребенка наложницу отправляли в имперские гаремы или отдавали за кого-нибудь замуж.

Мать султана обычно брала руководство гаремом на себя, ее величали «валиде-султан». Она распоряжалась евнухами, следила за порядком и т.п. Старшая женщина гарема выполняла обязанности ее помощницы. Кроме того, у них были такие должности, как хозяйка нарядов и бани, хранительница драгоценностей, чтец Корана и другие.

Что касается отношений между наложницами, между ними нередко не было и намека на дружбу. Девушки ревновали султана друг к другу, плели интриги и устраивали громогласные разборки, за что их неминуемо ждало наказание. Бунтовщиц и заговорщиц могли с позором выгнать из гарема или даже наказать телесно.

Если вас не пугает перспектива стать пятой или тридцатой женой в гареме султана, вы можете попытать свое счастье в странах с развитыми полигамными отношениями. Это Нигерия, Мали, Сенегал, Сирия, Замбия, Марокко, Иордания, Зимбабве, Египет, Алжир и некоторые другие.