Играть в упадок умели еще задолго до конца двадцатого столетия. Движение декаданса берет свое начало в XIX веке. Хотя данным словом можно назвать и различные моменты исторического развития общества, начиная от упадка Римской империи, прижилось и получило бурное развитие оно лишь около ста лет назад.

А началось проявление декаданса с идей таких творческих и утонченных мастеров слова, как Зинаида Гиппиус, Константин Бальмонт, Федор Сологуб, Александр Мережковский и некоторых других. На Западе в течение декадентов влились Мария Корелли, Метерлинк, Гюисманс, Бодлер, Верлен и т.д.

В своих стихах поэты-декаденты ярко и экспрессивно выражали индивидуальный взгляд на обычные для всех вещи, личное субъективное мнение, добавляли аморализм и делали акцент на непринятии правил, принятых в обществе.

В изобразительном искусстве мотивы декаданса проявляются тематиками нравственного падения и элементами апатичной сексуальности. Художники, поддерживающие декаданс, рисовали на своих холстах равнодушные бледные лица, полностью или наполовину обнаженные тела, полные отчаянной страсти или, наоборот, абсолютно равнодушные и бесстрастные.

Ярким декадентом-философом можно назвать Фридриха Ницше. Практически все его труды несут идею противопоставления общепринятым традициям и моральным устоям.

В настоящее время в декаданс действительно больше играют, нежели увлекаются им серьезно. Сейчас он ассоциируется не с идеями, а со стилем, неким настроением, соединившим в себе отголоски гламура и готики.

В 2006 году прошел первый фестиваль декадентов под названием «Бархатное подполье». Он собрал людей, так или иначе относящих себя к искусству, так сказать, «оппозицию попсы». Присутствующие дамы были одеты в экстравагантные наряды чересчур вычурных фасонов, мужчины облачены во фраки. При этом сопровождавшая действо музыка и манеры гостей, далекие от установленных обществом приличий, создавали иллюзию карнавала, никак не напоминавшего собою собрание интеллектуалов, решавших серьезные проблемы искусства.

Девиз декадентов нашего времени звучит примерно так: «Мораль мертва. Жива только красота». Если вы хотите поиграть в декаданс, вам необходимо проникнуться идеей о том, что нормы поведения в обществе и моральные устои можно без труда заменить красотой в самых невероятных ее проявлениях. Чтобы заявить о себе, вам понадобится пара-тройка нарядов поэкстравагантнее, умение манерничать, немного депрессивности и безразличие к проблемам окружающего мира.