Деревянный домик Агафьи Карповны Лыковой располагается на землях Хакасии - небольшой республики с величавыми горами и суровой тайгой. Через всю территорию страны с юга на север текут воды могучей сибирской реки Енисей или Ионесси, как называют ее некоторые местные жители. Хакасия очень богата историческими памятниками. Свыше тридцати тысяч различных знаков медного, бронзового, железного веков найдено в ее земле.

Предки Агафьи Лыковой принадлежали к староверам и тоже жили в отшельничестве. В начале 30-х годов они еще состояли в общине единоверцев в таежной заимке, но позже из-за возникших конфликтов от всех отделились. Вскоре им пришлось сменить место жительства из-за того, что во время Великой Отечественной войны в тех местах искали дезертиров. Лыковы спрятались в горах и провели в полном уединении около тридцати лет. Чтобы выжить, они занимались рыболовством, земледелием, собирали грибы и ягоды, охотились. Их религиозные убеждения не позволяли им употреблять в пищу зверей с когтями, так как по их верованиям они были олицетворением нечистой силы. Лыковы рыли ямы-ловушки для парнокопытных – основного источника белковой пищи.

В 1978 году группа геологов случайно обнаружила в горах, далеко от цивилизации, семейство Лыковых. Староверы напоминали собой жителей XVII века, они настолько отвыкли от любых контактов с людьми, что перенесли очень сильный стресс в результате этой встречи. Вскоре один за другим умерли два сына и дочь Лыковых.

В 1982 году в газетах и журналах был опубликован целый ряд статей про это странное семейство. В них приводились удивительно наивные рассуждения главы семейства Карпа Лыкова о целлофановом пакете, который «как стекло, но мнется»; описывалась история, как семья отшельников впервые увидела телевизор, привезенный геологами.

Сейчас из большой семьи староверов Лыковых (отец, мать, два сына и две дочери) осталась в живых только младшая дочь Агафья. Она продолжает семейные традиции и занимается рыболовством, собирательством и земледелием. Не равнодушна Агафья Карповна и к некоторым вещам из мирской жизни. Благодаря навещающим ее геологам она со знанием дела пользуется часами, термометром, хотя ранее и понятия не имела об их существовании. Стараниями тех же геологов Агафья Лыкова даже летала на вертолете, ездила в поезде к родственникам и обращалась в городскую больницу.

Каждое утро, едва проснувшись, отшельница молится, потом начинаются ее повседневные заботы: огород, заготовки на зиму и т.п. Родственники не раз уговаривали Агафью переехать к ним в город, но женщина не хочет менять свою жизнь. В свои 68 лет она уже не так вынослива и сильна, как прежде, но сила духа и вера отшельницы крепки, как крепка ее привязанность к этим местам, в которых жили ее предки.