Бенджамин Франклин родился в Бостоне 17 января 1706 года в многодетной семье эмигранта из Англии. Он был пятнадцатым ребенком в семье. Его отец, Джозайя Франклин был ремесленником, занимался изготовлением свечей и мыла. Бенджамин обучался в школе только два года, после этого отец не смог за него платить. С этого момента юный Бенджамин Франклин занялся своим образованием самостоятельно.
С двенадцати лет мальчик начал работать в типографии своего старшего брата. На долгое время это будет его основным занятием. В возрасте 21 года Бенджамин Франклин основал собственную типографию в Филадельфии. Также он занимался изданием ежегодника «Альманах бедного Ричарда» и Пенсильванской газеты.
На протяжении всей жизни Бенджамин Франклин постоянно самообразовывался и самосовершенствовался. Он самостоятельно выучил латынь и несколько иностранных языков. Занимался научными экспериментами и был социально активным человеком. Так, в 1728 году он стал основателем «Клуба кожаных фартуков», дискуссионного кружка, который в будущем превратится в философское общество. Именно Франклин основал первую публичную библиотеку в Америке и академию Филадельфии, которая в будущем станет основой Пенсильванского университета.
Его научные эксперименты и изобретения были многочисленны и разнообразны. Бенджамин Франклин придумал первый проект молниеотвода, ввел обозначение электрически заряженных состояний «+», «-». Он занимался идеей электрического двигателя и впервые использовал электрическую искру для взрыва пороха.
Франклин изучал штормовой ветер и выдвинул теорию, которая объясняла его появление. С подачи Бенджамина начались первые изучения подводного течения Гольфстрим. Он проводил опыты с воздушным змеем для выяснения электрической природы молнии.
Также этот человек изобрел малогабаритную печь для дома, кресло-качалку и бифокальные очки, разработал новую систему управления временем и многое другое. Будучи разносторонним и умным человеком Франклин был избран членом многих научных академий мира. А в 1776 году он проявил себя как дипломат, когда был отправлен послом во Францию, для подписания союза между ней и Америкой.
Бенджамин Франклин придерживался концепции естественных и неотъемлемых прав и свобод человека. Выступал за политическую независимость Америки, установление всеобщего избирательного права и категорически выступал против рабства. Он был единственным государственным деятелем, подпись которого стоит на трех важнейших для США документах: Конституция США, Декларация независимости и Версальский мирный договор от 1783 года, который официально завершил войну за независимость Америки от Великобритании.
