Развивается старческое слабоумие в основном у пожилых людей в возрасте от 65 до 75 лет. Заболевание может прогрессировать достаточно быстро - в течение 5 лет, а может растянуться и на долгие годы, вызывая распад личности в течение 10-15 лет. Определить начало данного заболевания проблематично, ведь у человека, если посмотреть на него со стороны, просто обостряются какие-то негативные черты характера. Например, он был бережливым и экономным, а стал обычным скрягой и т.д.

Теории о связи бессонницы и старческого слабоумия появились на фоне того, что человек от недосыпания начинает страдать от галлюцинаций, депрессии и им подобным проблем. Если долгое время, неделю-другую, у человека не получается уснуть, он рискует оказаться в группе риска по возникновению несуществующих ощущений, чувств, воспоминаний и т.д. А это уже первый шаг на пути к сенильной деменеции.

Пожилые люди чаще других жалуются на нарушение сна: им достаточно тяжело уснуть, время сна, по их мнению, укорачивается. В результате появляются неврологические проблемы, которые могут вызвать расстройство личности (в том случае, если они проявляются у пожилого человека, склонного к психическим расстройствам). Причем зачастую в действительности это время практически не сокращается или изменяется минимально. Однако у пожилого человека появляется стойка убежденность, что он не может спать полноценно или вообще не засыпает, проводя ночи в полудреме.

Конечно, это не значит, что все, кто страдает в пожилом возрасте от бессонницы будут подвержены и слабоумию. Однако шансов на то, чтобы развилось заболевание, которое характеризуется ухудшением и частичной потерей памяти, а также частыми негативными изменениями в характере, достаточно много именно у тех, кто страдает от длительной бессонницы. Поэтому специалисты рекомендуют при расстройствах сна как можно скорее обращаться к врачам-сомнологам, которые помогут наладить все естественные процессы в организме, тем самым предупреждая развитие более серьезных проблем.