Когда Солнце "съест" Землю

Всему существующему отмерен свой срок, это касается также и звезд. В том числе и такого светила, как Солнце, благодаря которому возможна жизнь на планете Земля. И дата наступления конца интересует многих людей.

По сравнению с другими звездами Солнце выглядит довольно скромно, относясь к классу так называемых желтых карликов. Температура ее поверхности около 6000оС. Такие звезды (спектрального класса G) живут около 9-10 миллиардов лет, пока водород, содержащийся в них, перерабатывается в гелий. Когда запасы водорода иссякают, наступает последний этап их жизни. Звезда начинает быстро охлаждаться, температура ее поверхности падает примерно до 3000оС, что соответствует красным звездам, относящимся к спектральному классу М. Одновременно ее габаритные размеры резко увеличиваются. Звезда как бы распухает, становясь гораздо больше, порой в несколько сотен раз.

Астрономам известны многие звезды, которые по классификации относятся к красным гигантам. Например, звезда Бетельгейзе в красивом созвездии Ориона по диаметру почти в 500 раз больше нашего Солнца! Примерно такие же размеры у красного гиганта по имени Антарес - самой яркой звезды в созвездии Скорпиона. Окажись внезапно какая-то из этих звезд на месте Солнца, жизнь на Земле мгновенно прекратилась бы. Поскольку их внешняя граница проходила бы дальше орбиты нашей планеты.

Увы, именно такая судьба, скорее всего, и ожидает Землю. Ведь астрономические наблюдения и физико-математические расчеты свидетельствуют, что с очень большой долей вероятности наше Солнце в конце своего жизненного пути станет красным гигантом. И уже не важно, поглотит ли оно тогда Землю или только окажется довольно близко от нее. Даже во втором случае температура на поверхности Земли повысится до такой степени, что биологическая жизнь станет невозможной.

Утешением может послужить то, что подобная катастрофа случится еще очень нескоро. По расчетам астрофизиков Солнце существует около 5 миллиардов лет. То есть оно находится в расцвете своих сил, достигнув лишь половины жизненного пути. До грядущего катаклизма еще пройдет не менее 4 миллиардов лет. Так что пока жителям Земли можно не беспокоиться. А в далеком будущем, если межзвездные путешествия станут обыденным делом, наверное, удастся подыскать другую планету, пригодную для жизни, и уже на ней начать новую земную цивилизацию.