В 2012 году празднование рождения Ганеша Чатурти состоится 19 сентября. Выглядит бог достаточно своеобразно: у него голова слона на человеческом теле, большой шарообразный живот, четыре руки. Вместо двух бивней, положенных слону, у Ганеша только один. Согласно древнеиндийскому эпосу, этот бог является сыном Шивы и Парвати. Есть несколько версий того, как у младенца появилась голова слона. Согласно первой, на празднование по случаю рождения Ганеша забыли пригласить бога Шани. Разгневавшись, он испепелил взглядом голову малыша. Для его спасения Брахма посоветовал Парвати дать младенцу голову первого попавшегося существа, им оказался слон.

Согласно второй легенде, Шива сам отрезал малышу голову, когда тот попытался не пустить его в покои Парвати. Осознав, что он наделал, Шива постарался утешить супругу, дав малышу голову слона. Что касается одного из бивней, то его Ганеш потерял в схватке с Парашурамой. Тот пришел к Шиве, но отец Ганеша спал, и юный бог решил не пускать гостя. В гневе тот отсек ему топором один бивень.

В Индии Ганеш Чатурти пользуется огромной любовью – это бог мудрости, удачи и изобилия, помогающий в сложных житейских ситуациях. Начиная важное дело, индийцы обязательно обращаются к Ганешу за помощью. Изображения и изваяния божества широко распространены по всей Индии, в его честь построено множество храмов.

Учитывая ту помощь, которую оказывает Ганеш, совсем нетрудно понять уважение, с которым к нему относятся жители Индии. В день рождения бога индусы одеваются в лучшие одежды и с самого утра несут Ганешу цветы, разнообразные сладости, молоко, фрукты – считается, что у него хороший аппетит, о чем свидетельствует большой живот. По улицам носят статуи божества, окуривая их благовониями и распевая молитвы. Из глины изготавливают фигурки бога, которые будут нести удачу в течение всего года. Со старыми фигурками расстаются, с молитвами и величайшим почтением, опуская их в воду рек и озер.

При многих храмах, посвященных Ганешу, живут слоны. В день праздника на слона водружают изваяние божества, после чего со всеми почестями обвозят его вокруг храма. Наиболее красочные и пышные торжества в честь рождения Ганеша проходят в городе Мумбаи (бывший Бомбей), на празднество съезжаются тысячи паломников со всей Индии.