29 апреля 1997 года вступила в силу Конвенция о запрещении химического оружия. Ее участниками стали 188 из 198 государств - членов ООН. Не присоединились к ней Египет, Сомали, Сирия, Ангола и Северная Корея, а Израиль и Мьянма подписали, но пока не ратифицировали договор.

Наличие химического оружия на своей территории официально признали США, Россия, Республика Корея, Индия, Ирак, Ливия и Албания. Больше всего опасных веществ оказалось у России и США - 40 и 31 тысяча тонн соответственно.

Главным обязательством, которое взяли на себя участники Конвенции, стал запрет на производство, применение химического оружия и уничтожение всех его запасов к апрелю 2007 года. Так как позднее стало ясно, что мало кто успеет это сделать в установленный срок, он был продлен до апреля 2012 года.

В ходе выполнения обязательств только три страны успели к назначенной дате. Среди них Албания (2007 год), Республика Корея (2008 год) и Индия (2009 год). Остальные же в силу определенных причин попросили отсрочку еще на какое-то время.

Ливия утилизировала только 54% (13,5 тонн) своих запасов химического оружия. Это вызывает беспокойство у мирового сообщества, так как за время гражданской войны контроль над отравляющими веществами был серьезно ослаблен. В связи с этим Совет Безопасности ООН в прошлом году принял резолюцию о нераспространении в данной стране такого оружия.

Россия на 29 апреля 2012 года успела уничтожить только 61,9% (24 747 тонн) имеющегося на ее территории химического оружия. Основная проблема подобной задержки объясняется тем, что утилизация оставшейся части, состоящий из особо опасных и просроченных веществ, должна проходить очень осторожно, так как любое нарушение технологий способно привести к катастрофе. Кроме того, ликвидация химического оружия требует огромных финансовых затрат – за семь лет страна потратила данную программу 2 миллиона долларов. Уничтожить имеющие остатки Россия обязуется к концу 2015 года.

Что касается США, то ей удалось утилизировать в установленный срок 90% имеющегося химического оружия. Однако уничтожение оставшихся 10% она планирует растянуть до 2023 года. Причиной тому является та же сложность утилизации и недостаточность средств.

Всего по состоянию на конец января 2012 года в мире было уничтожено 50 тысяч тонн отравляющих веществ. Это составляет примерно 73% от всех запасов.