Форма изобразительного искусства, получившая название ASCII-арт, появилась во времена компьютеров, не обладавших возможностью отображать графику. Рисунок в таких условиях можно было имитировать, пользуясь цифровыми, буквенными символами и знаками пунктуации таблицы ASCII, вошедшей в употребление в шестидесятых годах XX века. По мере расширения возможностей компьютеров появились программы для преобразования изображений в псевдографику.

В отличие от программ наподобие ASCII Pic, Warlock, FIGlet или онлайн-сервисов, конвертирующих пользовательскую графику в чередование знаков ASCII, ASCii Street View применяет это преобразование исключительно к фотографиям с сервиса Google Street View. Возможность посмотреть, как выглядят панорамные виды улиц в режиме псевдографики, у любителей ASCII-арта появилась благодаря Питеру Нитчу, одному из сотрудников компании Teehan+Lax. Канадский программист не впервые обращается к этому своеобразному виду искусства. В 2010 году он запустил сервис ASCIImeo, преобразующий клипы, загруженные на видеохостинг Vimeo, в набор цветных блоков или символов ASCII.

Как подчеркнул разработчик ASCii Street View, при создании нового сервиса основное внимание уделялось скорости конвертации панорам в текст. Изображение, полученное в результате обработки, можно панорамировать тем же способом, что и виды сервиса Google Street View, представленные в более привычном формате. Также существует возможность переключиться из многоцветного режима, в котором по умолчанию выводится обработанная картинка, в зеленый, заставляющий вспомнить фильм «Матрица». Для корректной работы с ASCii Street View потребуется браузер, в котором реализована спецификация CORS. К таковым относится Firefox версии 8.0 и старше или Google Chrome версии 13.0.