Генерал Сан-Мартин – национальный герой Аргентины, знаменитый борец за независимость страны и талантливый полководец. В 1812 году генерал создал патриотическое общество, а затем приступил к формированию освободительной армии, которая в течение четырех последующих лет боролась за независимость латиноамериканских стран от Испании. Добившись освобождения родины, он направил армию с той же миссией в Чили, а затем и в Перу, где возглавил новое правительство.
Генерал Сан-Мартин умер 17 августа 1850 года, и с тех пор в этот день аргентинцы отдают дань памяти своему герою. Этот праздник – государственный, поэтому является выходным днем. Прах полководца был перевезен из Франции, где он скончался, и по сей день хранится в Центральном соборе Буэнос-Айреса.
В День памяти генерала Сан-Мартина в храме проходят праздничные богослужения. На многих площадях аргентинских городов установлены памятники герою-освободителю, и 17 августа около них собираются тысячи людей, пришедших почтить память генерала Сан-Мартина. В 2000 году, в 150-ю годовщину его смерти в центре Буэнос-Айреса прошел военный парад. Около 4,5 тысяч военнослужащих приняли в нем участие, в том числе из других стран Южной Америки – Бразилии, Боливии, Эквадора, Чили, Уругвая и Парагвая. По улицам прошли бронетанковые войска, а в небе пролетели десятки боевых самолетов. Это масштабное мероприятие в честь генерала Сан-Мартина возглавил президент страны Де Ла Руа.
В месте погребения генерала, Кафедральном соборе Буэнос-Айреса, в 1880 году было установлено надгробие, созданное скульптором из Франции Бельозом и являющееся главной достопримечательностью храма. Рядом с ним постоянно несут службу гренадеры, элитные воины пехоты и кавалерии. Инициатором создания этого подразделения войск в свое время стал генерал Сан-Мартин. Он же придумал некоторые детали вооружения и обмундирования настоящей армии Аргентины.
