Откуда взялись мемы

Согласно толковому словарю современных терминов, мем – это единица передачи определенной культурной информации, распространяемой в некой среде. Сегодня под мемом чаще всего понимают определенные картинки или фразы, которые несут всем известный смысл.

Термин «мем» происходит от греческого слова, в переводе означающего «подобие». Впервые мемы как социально-культурный феномен были описаны в книге Ричарда Докинза «Эгоистичный ген». Он описал мем как культурное явление, которое распространяется через каналы интернет и СМИ и вызывает определенные общественно значимые последствия. Эту идею в дальнейшем подхватили и развили социологи Осборн Уилсон, Чарльз Ламсден и Дуглас Рашкофф.

Развитие виртуальной среды и интернета дало возможность мемам распространиться по всему миру. Интернет-мемы распространяются благодаря форумам, блогам, электронной почте, социальным сетям и другим способам общения. Но откуда же берутся мемы?

Мемом может стать любая фраза, картинка или звук, имеющая какое-либо определенное значение. Если людям мем понравился, он быстро завоюет популярность и будет иметь поддержку множества сторонников. По сути, мем является психическим вирусом – он распространяется с помощью любых текстов, анекдотов, научных знаний, фильмов, рекламы и т.д. Постепенно мем закрепляется в человеческой культуре и становится общеизвестным, его употребляют, чтобы выразить какое-либо чувство или отношение.

Создать мем может каждый, но узнать заранее, будет ли он популярным, невозможно. Помимо мемов-фраз, например, «капитан Очевидность», «превед, Медвед», «фотожаба», сегодня очень популярны мемы-картинки. Чаще всего это нарисованные в графическом редакторе простейшие изображения человека с разными выражениями лица. Оригиналом могут служить фотографии известных людей (например, китайского баскетболиста Яо Мина, актеров Николаса Кейджа, Джеки Чана и т.д.), комиксы или другие источники.

Авторство многих мемов определить невозможно, но иногда их история довольно неожиданна. Например, мем Trollface (или Coоlface), изображающий ехидную рожицу, растянувшуюся в улыбке, был создан убийцей-педофилом Генри Ли Лукасом еще в середине ХХ века. Рисунок улыбающегося тролля он оставил на стене своей тюремной камеры, а в 2006 году этот мем благодаря пользователю Whynne с сайта DeviantArt стал популярен и начал собственную жизнь в интернете.