Общешкольная линейка, посвященная Дню знаний, проводится 1 сентября, если оно не выпадает на воскресенье. В противном случае, мероприятие переносится на 2 сентября. Линейка проводится, как правило, до начала первого урока, а иногда и вместо него.
Устоявшейся традицией является «первый звонок» на линейке Дня знаний. Суть действа заключается в том, что высокий ученик выпускного класса по кругу вдоль строя учеников несет на плече миниатюрную первоклассницу, звонящую в символический колокольчик.
Обязательным является выступление директора школы на линейке. Он произносит поздравительные речи для учащихся, освещает наиболее выдающиеся достижения школы за прошлый учебный год, ставит цели и задачи для взятия новых высот в образовании. Кроме руководителя учебного учреждения, торжественные речи могут произнести и другие члены администрации школы или присутствующие гости из ГОРОО, а также учителя и лучшие ученики. Дети могут прочитать стихи и спеть песни школьной тематики. Одной из самых популярных песен, звучащей на линейке 1 сентября практически в каждом учебном заведении, является музыкальное произведение «Школьные годы».
В большинстве российских школ на линейке обязательно звучит гимн страны. Если имеется флагшток, может быть поднят флаг РФ или школы, если такой есть.
Часто выступления детей и взрослых перемежаются театрализованными представлениями, в которых принимают участие любимые герои детских книг и мультфильмов. Такие сценки, так или иначе, несут в себе воспитательный смысл. К примеру, герой повести Николая Носова Незнайка, заполучив волшебный ключик, позволяющий все знать, не учась в школе, в итоге убеждается, что на самом деле так не бывает.
Завершается общешкольная линейка, как правило, стандартно: учащихся приглашают в классы, и у них начинается первый урок в новом учебном году, а у первоклассников – первый урок в их жизни. Ученики выпускного класса обычно ведут первоклашек в школу, держа их за руку.
