21 февраля 2012 года Pussy Riot устроила свою скандальную акцию «панк-молебен» в храме. Девушки исполняли песню «Богородица, Путина прогони», при этом осеняя себя крестным знаменем. Приблизительно через сорок секунд девушки были выведены на улицу охранниками.

26 февраля участницы группы были объявлены в розыск. Третьего марта были задержаны Надежда Толоконникова и Мария Алехина, полутора неделями позже – Екатерина Самуцевич. С тех пор девушки находятся под стражей. В начале лета им было предъявлено обвинение в хулиганстве по мотивам религиозной ненависти, совершенное группой лиц по предварительному сговору, хотя сами участницы утверждают, что их акция носила исключительно политический характер, и они никоим образом не хотели задеть чувства верующих людей. 17 августа был вынесен приговор: два года в колонии общего режима, хотя независимые правозащитники утверждали, что подобный проступок является административным правонарушением, и адекватное наказание за него – лишение свободы на 15 суток. Решение суда удивило и возмутило многих, в том числе и православных христиан, чьи чувства, согласно обвинению, были оскорблены.

Люди по всему миру встали на защиту Pussy Riot, однако пока что их действия не возымели нужного эффекта. Проявить солидарность со скандальными певицами и поддержать девушек решили и многие западные звезды, возмущенные состоянием свободы слова в России и считающие задержание участниц Pussy Riot произволом и нарушением прав человека. Приезжавшая на гастроли в Россию Мадонна появилась на сцене в нижнем белье с надписью «Pussy Riot» на спине и шапке-балаклаве, закрывающей лицо. Позже в своем интервью певица заявила о том, что надеется, что девушки будут освобождены. Экс-битл Пол Маккартни написал открытое письмо Владимиру Путину, в котором выразил аналогичные пожелания. Певица Бьорк выложила в своем аккаунте на Facebook фотографии задержанных девушек и свой комментарий о том, что надеется увидеть их вскоре на свободе и спеть с ними. В интервью для сайта правозащитной организации Amnesty International Стинг выразил свое сожаление о том, что инакомыслящему музыканту в России грозит тюремное заключение и сказал, что надеется, что правительство одумается и позволит девушкам вернуться домой.