Астрономы самых крупных обсерваторий мира объединились с компанией Гугл, чтобы создать новую, интерактивную карту космоса. Благодаря сервису карты Гугл можно самостоятельно исследовать далекие пределы вселенной, изучить положение созвездий и отдельных звезд и даже наблюдать за рождением галактик благодаря фотографиям космического телескопа Хаббл.

Составление космической карты мира стало возможным, поскольку каждый объект в космосе излучает электромагнитное излучение. Для исследования вселенной использовались такие способы, как аэрофотосъемка, съемка со спутников, радиопеленгация и многие другие. Со временем ученые смогут составить полноценную карту космоса, а пока каждый может ознакомиться с интерактивным изображением, полученным в результате «склеивания» 5000 мегапиксельных фотографий, каждая из которых, в свою очередь, была составлена из нескольких отдельных кусочков (общее число 37440 штук).

Наиболее подробным образом космическая карта отображает строение Млечного пути, в котором и находится Солнечная система. Все созвездия можно рассмотреть по отдельности, с небывалой прежде ясностью и точностью. От предыдущих карт звездного неба это изображение отличается некоторыми 3D возможностями: можно совершать полный оборот по вертикали или горизонтали.

Сервис Google Sky предоставляет возможность выбрать любую планету Солнечной системы, созвездие, снимки с любительских телескопов или телескопа Хаббл, а также с инфракрасного телескопа Spitzer, ультрафиолетового телескопа GALEX, рентгеновской обсерватории Чандра. Чтобы найти какой-нибудь конкретный объект, введите его название в строке поиска.

При рассматривании карты космоса нужно понимать, что это изображение прошлого, а не настоящего. Чтобы достигнуть нашей планеты, свет звезд должен был пройти длительное путешествие, длящееся миллионы лет. Благодаря интерактивной космической карте у вас появилась возможность взглянуть в глубины вселенной и увидеть сияние далеких звезд.