XVII летняя Олимпиада проходила с 25 августа по 11 сентября 1960 года. В соревнованиях приняли участие 5338 спортсменов из 83 стран. Некоторые государства – Марокко, Тунис, Судан, Сан-Марино, Вест-индская федерация – прислали свои делегации впервые. Накануне церемонии открытия состоялось событие, привлекшее тысячи олимпийцев. Глава Римско-католический церкви Иоанн XXIII благословил Олимпиаду. Это произошло впервые. Ранее Игры церковью не признавались из-за их языческого происхождения.

Соревнования проводились в Foro Italico. Этот монументальный спортивный комплекс включает в себя бассейн, теннисные корты, два стадиона - олимпийский и мраморный. Он был возведенном в Риме в 1928-1938 годах по инициативе Муссолини. Дуче считал важным привлечение к спорту молодежи, состоящей в национальной фашистской партии. Кроме того Италия претендовала на проведение Игр 1940 года. Правда, тогда МОК отдал предпочтение Японии.

Комплекс спроектирован в духе древних традиций римской архитектуры. Изначально он носил название Foro Mussolini. После Второй Мировой Войны его переименовали, однако вся нацистская символика была сохранена. В 2009 году комплекс отреставрировали. В настоящее время он продолжает использоваться для проведения соревнований, в том числе и мирового уровня.

Римская Олимпиада была прекрасно организована и отличалась высоким уровнем участников, о чем можно судить по количеству рекордов - 74 олимпийских и 27 мировых.

Для советской команды Игры 1960 года были третьими по счету. В неофициальном командном зачете сборная СССР заняла первое место, завоевав 43 золотые, 29 серебряные и 31 бронзовые медали. Впервые советские легкоатлеты по количеству очков опередили спортсменов США. Лучшим участником римской Олимпиады был признан штангист Юрий Власов.