По статистике, самой распространенной операционной системой в мире на сегодняшний день является Windows XP. Следом за ней со значительным отставанием идет Windows 7, так и не снискавшая популярности предыдущей версии. Учитывая многочисленные проблемы безопасности, характерные для этих ОС, многие пользователи с нетерпением ожидают появления в продаже Windows 8.

Компания Microsoft анонсировала график доступности новой операционной системы для разных категорий пользователей. С 15 августа 2012 года Windows 8 будет продаваться подписчикам сервисов MSDN и TechNet, с 16 августа ее смогут получить участники программ Software Assurance и Microsoft Partner Network. 20 августа новую ОС смогут установить поставщики Microsoft Action Pack. С 1 сентября новинка будет доступна покупателям корпоративных лицензий, участвующих в программе Software Assurance. Наконец, 26 октября Windows 8 появится на полках магазинов и будет доступна всем желающим.

Несмотря на то что до появления Windows 8 в магазинах еще остается несколько месяцев, пользователи интернета уже сейчас могут протестировать новую ОС, чтобы на собственном опыте оценить ее достоинства и недостатки. Вы можете совершенно свободно скачать тестовую версию операционной системы с сайта компании Microsoft. Доступны версии на разных языках, в том числе и на русском. ОС представлена в виде ISO-образа, его необходимо скачать и записать на компакт-диск с помощью любой программы, способной работать с образами – например, Nero. После этого вы получите обычный установочный диск, с которого и сможете установить новую ОС на компьютер.

Одной из главных особенностей Windows 8 является принципиально новый интерфейс Metro, рассчитанный на пользователей планшетов. На экране находятся большие разнородные иконки установленных программ, что пользователям планшетных компьютеров наверняка понравится. Есть возможность перехода к традиционному интерфейсу – правда, из него исчезла привычная кнопка «Пуск». Новая ОС намного быстрее загружается и выключается, что является несомненным плюсом. На ней будут работать все программы, написанные для прежних версий операционной системы. Но если вы привыкли работать с Windows 7 и у вас обычный компьютер с простым несенсорным экраном, вряд ли стоит торопиться переходить на новую ОС. Придется достаточно долго привыкать к непривычным клавиатурным комбинациям и многочисленным мелким изменениям интерфейса, при этом каких-то явных преимуществ от перехода на новую операционную систему пока не просматривается. Кроме того, первые выпуски новой ОС традиционно грешат многочисленными ошибками, основную часть которых устранят только к следующему релизу.