Практически каждое лето в новостях регулярно появляются тревожные сообщения о лесных пожарах. В России на 5 августа 2012 года зарегистрировано 180 лесных пожаров, охвативших площадь протяженностью почти 20 000 га. В ликвидации пожаров на территории РФ летом 2012 года приняли участие 4584 человека, 555 единиц пожарной техники и 66 воздушных судов.

Сложнейшая обстановка складывается в Сибирском и Дальневосточном федеральных округах. 6 июня 2012 года во время тушения пожара в Республике Тыва погибли восемь десантников-пожарных, являющихся членами парашютно-десантной пожарной службы. В Бай-Тайгинском районе возник сильный лесной пожар, охвативший площадь 500 га, который из нижнего перешел внезапно в верховой. Были приняты все меры, в том числе и привлечение пожарных-десантников, для того чтобы огонь не перекинулся на близлежащие села.

В Томской и других областях Сибирского округа жители различных городов практически все лето вынуждены носить ватно-марлевые повязки. Это необходимо для того, чтобы защититься от едкого смога, возникающего в результате горения лесов.

Ситуация с лесными пожарами часто осложняется сопутствующими погодными условиями. Так, сильный ветер, высокие температуры воздуха, длительное отсутствие осадков способствуют возникновению очагов возгораний и быстроте распространения огня, уничтожающего все на своем пути.

Проблема лесных пожаров характерна не только для России. Так, пожар в США, штат Оклахома, произошедший 4 августа 2012 года, уничтожил целиком небольшой город. Жителей провинции успели эвакуировать, но их дома сгорели дотла. Огненная стихия охватила также лесные массивы штатов Аризоны, Арканзаса, Небраска, Колорадо.

В Колорадо в июле 2012 года случился крупнейший лесной пожар за всю историю штата. Он уничтожил 72 000 квадратных километров леса, также сгорели 396 домов, два человека погибли. А в северо-восточной части Испании, у границы с Францией, на 26 июля 2012 года было зарегистрировано около 30 очагов возгораний лесных массивов.