По свидетельствам историков Св. Иван Рильский родился около 876 года в селе Скрино в крае Дупница в Болгарии и умер 18 августа 946 года. В возрасте 25 лет он принял монашеский постриг и полностью посвятил свою жизнь божественному служению. Наиболее активные годы его религиозной деятельности пришлись на время правления болгарского царя Петра Первого (927-969). В этот период инок удалился от мира и стал жить отшельником в одной из пещер в горе Рила.


Проводя свои дни в духовном подвиге, постах и молитвах, святой не забывал и о мирских жителях. Он основал монастырь в окрестностях горы Рила и совершил множество чудес, помогая местным жителям и исцеляя их. По преданию духовная сила Св. Ивана Рильского была настолько могучей, что он мог понимать язык диких зверей и птиц, которые сами приходили и прилетали к нему, мог влиять на погоду и мысли людей. Его слава великого целителя и чудотворца была так велика, что даже заставила приехать за помощью к святому самого царя Петра I.


После смерти Св. Иван Рильский был похоронен в основанном им монастыре (Rila Monastery) в окрестностях Рилы, который существует и по сей день. В день Св. Ивана Рильского богомольцы съезжаются в монастырь не только со всех областей Болгарии, но и из-за рубежа. В этот праздник паломники могут посетить вместе с монахами пещеру в горе Рила, в которой жил святой, придти на торжественную службу и помолиться перед древними иконами, сохранившимися еще со времен его жизни. Также богомольцы могут приложиться к чудодейственным мощам святого, бережно сохраняемым в монастыре.


Кроме Рильского монастыря праздничные богослужения проводятся в многочисленных церквях и храмах, возведенных в честь святого чудотворца. В наши дни Св. Ивана Рильского широко почитают не только в Болгарии, где он является одним из самых важных и любимых национальных святых, но и на всем Балканском полуострове и в России. К нему обращаются с молитвами об исцелении, о семейном благополучии, о духовном очищении и просветлении.