Организаторы олимпиады не раз заявляли о том, что по размаху и «фишкам» нынешняя церемония превзойдет все предыдущие, включая грандиозное действо, показанное в Пекине четыре года назад. Впрочем, расходы на подготовку шоу составили 43 млн долларов. В сопоставимые суммы обходятся европейским футбольным клубам переходы одного звездного игрока.

Пришедшие на стадион попадали в страну хоббитов из произведений Толкиена, окунались в уютные английские сельские пейзажи. Стартовала церемония открытия ровно в 21.00. Победитель веломногодневки «Тур де Франс -2012», трехкратный олимпийский чемпион Брэдли Уиггинс возвестил о ее начале ударом в самый большой колокол в мире. 27-тонный гигант издал мощный звук, и зрителей в течение следующего получаса посвящали в то, как Англия из аграрной страны превратилась в индустриального гиганта. Затем организаторы уделили внимание тому, как в Англии заботятся о больных детях, а также национальной детской литературе, известной во всем мире.

Эффектно появилась королева Елизавета Вторая. Вначале в клипе с агентом 007 в исполнении Дэниэла Крэйга, затем непосредственно на трибуне в сопровождении главы МОК Жака Рогге.

Кульминацией церемонии, как всегда, стал проход перед зрителями национальных олимпийских сборных. Всего по стадиону прошли 204 официальных делегации и группа независимых спортсменов под флагом Международного олимпийского комитета. Национальные флаги несли звездные мастера. Испанским знаменосцем стал баскетболист По Газоль, сербским - теннисист Новак Джокович, государственный флаг России несла Мария Шарапова. Но большинство знаменосцев, 62 спортсмена, представляли королеву спорта - легкую атлетику.

Затем началась официальная часть церемонии, в ходе которой Елизавета Вторая объявила лондонские Олимпийские игры открытыми. После чего на катере по Темзе прибыл Дэвид Бекхэм с олимпийским огнем. Он передал его пятикратному олимпийскому чемпиону Стиву Редгрейву, который внес его на стадион. По стадиону огонь несли семь молодых спортивных надежд Англии, которые и зажгли факел, состоящий из 204 лепестков. Завершил церемонию сэр Пол Маккартни бессмертным хитом The Beatles "Hey Jude".