В 2001 году ко Дню космонавтики на Заячьем острове в Петербурге возвели четырехметровую скульптуру из песка. Это начинание вызвало такой большой интерес, что было решено провести в СПб в том же году первый фестиваль песчаных фигур. На него съехалось 15 команд из разных стран, которые соревновались в возведении скульптур на тему «Образцы городов мира».
С этого времени ежегодно в середине лета (день открытия фестиваля варьируется) в Санкт-Петербург съезжаются ценители сезонных скульптур – нового для России направления в искусстве. Одни – продемонстрировать свое мастерство, другие – получить удовольствие от встречи с прекрасным. Особый колорит фестивалю придает место его проведения, природный пляж Петропавловской крепости – символа Петербурга. На нем все скульптуры выглядят значительно и величественно. Тематика фестиваля каждый год меняется.
В 2012 году прошел XI Международный фестиваль, приуроченный к 100-летию российской анимации. И на период проведения фестиваля, ставшего уже традиционным, пляж Петропавловской крепости временно превратился в «Мульт-Остров».
Стать участником Петербургского Международного фестиваля песчаных фигур непросто. Интерес к нему так велик, что поучаствовать в российском конкурсе считают за честь лучшие скульпторы планеты. За место в команде и право представлять свою страну им приходится вести нешуточную борьбу и проходить строгий отбор в виде творческих конкурсов и предварительной защиты проектов.
В 2012 году на фестиваль собрались мастера сезонных фигур из 30 стран: США, Мексики, Испании, Португалии, Германии, Швеции, Дании, Латвии, России. В составы команд входили всемирно известные скульпторы, поэтому с 2012 года было решено отказаться от проведения конкурса. Как объясняют организаторы фестиваля, среди мастеров такого уровня невозможно выбрать лучшего.
Но после официального открытия выставки песчаных фигур 20 июля 2012 года на пляже Петропавловской крепости участники фестиваля проведут бесплатные мастер-классы для детей от 6 до 12 лет, на которых преподадут юным скульпторам азы мастерства.