Имя Джулиана Ассанжа стало широко известно в интернете в 2006 году, после открытия сайта WikiLeaks. Целью организованного Ассанжем сетевого проекта стала публикация секретных документов и бумаг с ограниченным доступом, например, предназначенных для дипломатических ведомств. Каждый человек, имеющий доступ к подобным сведениям, получил возможность делиться ими через сайт. Таким образом создатель WikiLeaks хотел ознакомить публику с теневыми сторонами мировой политики и деятельности спецслужб.

Распространение секретных сведений через интернет взволновало многие службы и ведомства. Результатом стала попытка закрыть сайт через суд и привлечь Ассанжа к ответственности. Однако подобная инициатива не увенчалась успехом.

В августе 2010 года Ассанжу все же было предъявлено обвинение, причем по вопросу, не связанному с деятельностью известного сайта. Две гражданки Швеции обвинили его в изнасиловании. Суд Швеции дважды закрывал дело, но впоследствии все же выдал международный ордер на арест Джулиана Ассанжа. В это время основатель сайта WikiLeaks, спасаясь от преследования шведских властей, уже переехал в Великобританию, известную тем, что она чрезвычайно редко выдает подозреваемых властям других стран.

Обвинения в изнасиловании совпали с очередным скандалом вокруг публикации документов на сайте WikiLeaks. Это вызвало подозрения насчет политической ангажированности стороны обвинения и того, что все дело могло быть подготовлено для прекращения деятельности сайта.

В 2011 году Ассанж был арестован британской полицией, но позднее отпущен под залог. По состоянию на лето 2012 года Великобритания приняла решение о передаче Ассанжа Швеции, однако он сам планирует просить политического убежища в одной из стран Южной Америки.