Знаменитая картина была закончена Да Винчи во Франции, в 1519 году, незадолго до смерти художника. Но начал работу мастер на полтора десятилетия раньше, когда еще жил на родине, в Италии. Вдохновила художника на это произведение, как считают современные историки и искусствоведы, мона Лиза Герардини - жена богатого флорентийского торговца Франческо даль Джокондо. После смерти мужа она жила в женском монастыре Святой Урсулы и умерла в возрасте 63 лет. В этом монастыре она и была похоронена в 1542 году.

В наше время монастырь давно не исполняет своих функций и используется как склад. Однако из сохранившихся документов итальянские ученые смогли установить, что в отдельных склепах там были погребены лишь две достаточно состоятельные для этого женщины. С первой задачей - найти входы в склепы под слоем уложенного в последние десятилетия бетона - итальянцы справились еще в прошлом, 2011 году. Они даже смогли извлечь из склепа череп погребенного там человека, но завершить работы тогда не позволили проблемы с финансированием, и раскопки пришлось отложить до нынешнего лета. И вот теперь профессор Сильвано Винчети (Silvano Vinceti), руководитель раскопок, официально объявил о том, что археологам удалось найти достаточно хорошо сохранившийся скелет, принадлежавший женщине. Чтобы определить, что это останки именно моны Лизы даль Джокондо, ученые планируют провести экспертизу ДНК, для сравнения взяв останки двух ее детей, похороненных во флорентийской церкви Святого Благовещения.

Если предположения о принадлежности найденных итальянскими гробокопателями останков подтвердятся, ученые попытаются воссоздать лицо женщины по извлеченному из склепа черепу. Возможно, таким способом удастся опровергнуть или подтвердить несколько существующих версий о том, что позировали мастеру другие женщины.