Церемония открытия на стадионе Australia Stadium 15 сентября 2000 года состоялась на глазах 110 000 зрителей. Главными мотивами красочного представления были выбраны этапы Австралийской истории. Прошел традиционный парад наций из 198 делегаций, Южная и Северная Корея шествовали под единым флагом.

Утконос Сид, Кукабарра Олли и Ехидна Милли стали официальными талисманами игр. Эти животные обитают только в Австралии. По задумке, они символизируют олимпийскую дружбу, а также три стихии - воду, землю и небо.

199 стран отправили свои делегации для участия в Олимпиаде. В олимпийскую программу впервые в истории были включены прыжки на батуте, тхэквондо и триатлон.

Больше всего медалей, в порядке убывания, завоевали США, Россия, КНР, Австралия, Германия, Франция, Италия, Нидерланды, Куба и Великобритания. Всего в 28 видах спорта разыграли 300 комплектов медалей.

Гимнаст из России Алексей Немов выиграл две золотые, одну серебряную и три бронзовые медали и стал самым титулованным российским спортсменом на этих играх. Всего российские спортсмены увезли из Сиднея 32 золотых медали, 28 серебряных и 29 бронзовых.

Не обошлось и без скандалов. В ходе проверки на допинг некоторые спортсмены были дисквалифицированы и не допущены к соревнованиям. Также Международная федерация гимнастики в феврале 2010 г. провела разбирательство и аннулировала результаты выступления китайской гимнастки Дон Фансяо, поскольку оказалось, что она не имела права участвовать из-за своего возраста. Полученная ею в командных соревнованиях по спортивной гимнастике медаль была отобрана и присуждена сборной США.

Церемония закрытия была не менее яркой, чем церемония открытия. В конце спортсмены прошли в параде все вместе, олицетворяя олимпийское единство. Грандиозный фейерверк завершил мероприятие.