Торжественное открытие Олимпиады состоялось 19 июля. Тысячи людей приветствовали великого финского бегуна Пааво Нурми, которому было доверено право зажечь олимпийский огонь над стадионом. Впервые на игры прибыли представители 49 стран. Всего в соревнованиях участвовало 4925 атлетов. Это был первый Олимпийский рекорд тех игр.

Для нас особенное значение имеет тот факт, что Игры в Хельсинки стали первой Олимпиадой, на которую была приглашена команда Советского Союза. Кроме советских спортсменов на играх 1952 года дебютировали представители Ганы, Южного Вьетнама, Багамских островов, Израиля, ФРГ, Тайланда, Индонезии, Нигерии, Гонконга, Гватемалы и Нидерландских Антильских островов.

На играх разыгрывались 149 комплектов наград в 17 видах спорта. В неофициальном медальном зачете советские спортсмены, дебютанты Олимпиад, разделили первое место со спортсменами США.

Противостояние сильнейших команд США и СССР обострило спортивную борьбу. Достаточно сказать, что в течение одного дня соревнований мировой рекорд по прыжкам в длину обновлялся 30 раз.

Именно с этих игр началось противостояние на спортивной арене двух политических систем. Постепенно в эту борьбу включились все спортивные державы. На спортсменов СССР оказывалось огромное давление с учетом сложной политической обстановки того времени. За проигрыш в 1/8 финала команде Югославии футбольная команда СССР была строго наказана, а команда ЦДСА, составлявшая основу олимпийской сборной СССР по футболу, была полностью расформирована, а все игроки были вынуждены перейти в другие клубы.

Несмотря на такое давление, советские атлеты выступили более чем достойно. Настоящим героем Олимпиады стал знаменитый советский гимнаст Виктор Чукарин. На момент соревнований ему исполнился 31 год, за плечами была война и фашистский плен, но это не помешало ему стать первым абсолютным олимпийским чемпионом по спортивной гимнастике в истории СССР.

Но первая в истории советского спорта олимпийская медаль была вручена знаменитой метательнице диска Нине Ромашковой (Пономаревой).

Всего на тех играх советские спортсмены выиграли 71 медаль, в том числе 22 медали высшего достоинства.

Олимпийские игры 1952 года в Хельсинки знамениты одним забавным фактом. Они вошли в историю Олимпийского движения как игры, которые не были закрыты.

3 августа, на церемонии торжественного закрытия игр президент МОК Зигфрид Энгстрем произнес торжественную речь, но забыл произнести заключительную фразу, предписанную хартией: «Объявляю XV Олимпийские игры закрытыми».

Олимпиада в Хельсинки продолжалась две недели, но так и не завершена до сих пор.