В список для голосования была включена ровно половина городов-претендентов, поэтому по правилам МОК можно было ожидать длительной процедуры из четырех раундов. Однако преимущество заявки одного из кандидатов оказалось настолько очевидным, что все решилось уже во втором раунде. Из 105 голосов столица Китая получила 44 в первом туре и 56 во втором. За восемь лет до этого события Пекин уже делал попытку получить право проведения олимпиады, но тогда в упорной борьбе уступил австралийскому Сиднею.

Пекин - столица КНР и второй по численности населения (больше 17 миллионов жителей) город этой страны. Сколько-нибудь точная дата его основания неизвестна, но возраст поселений на территории города относят к первому тысячелетию до нашей эры. Он расположен в равнинной местности, в которой нередки песчаные бури, да и загрязнение воздуха промышленными предприятиями не улучшает экологическую ситуацию в Пекине - это было одной из наиболее серьезных проблем при проведении Олимпиады 2008 года.

В соревнованиях XXIX летних игр использовались почти четыре десятка спортивных сооружений, двенадцать из которых были построены специально для этого события. Среди них «Пекинский национальный стадион», больше известный как «Птичье гнездо» и рассчитанный более чем на 90 тысяч зрителей. Рядом со стадионом был возведен уникальный плавательный комплекс, прозванный «Водяным кубом» - в нем за время проведения олимпиады было установлено 25 мировых рекордов. Был построен к олимпиаде и новый баскетбольный зал на 18 тысяч зрителей, рядом с которым устроили временную площадку для проведения бейсбольного турнира. На XXIX играх этот вид спорта последний раз был включен в программу соревнований.

Кроме столицы страны состязания олимпийцев состоялись еще в шести городах. Для проведения матчей футбольного турнира использовались стадионы в Тяньцзине, Циньхуандао, Шанхае и Шэньяне. Соревнования по парусному спорту были проведены в Циндао, а мастера верховой езды выступали в Гонконге.