История «Гентских праздников» началась в далеком 1843 году, когда в пригороде Гента был организован первый фестиваль. Несколько позже празднование было перенесено в центр города, а все фестивали решением городского управления были объединены в один продолжительный праздник, проводимый один раз в год. Во время мировых войн празднование фестиваля было отменено, а с их завершением интерес к «Гентским праздникам» у местного населения оказался несколько утрачен.

Однако с 1969 года наступило второе рождение фестиваля. И на этот раз он стал еще более популярным, привлек внимание туристов из других стран. Причина тому - уличные музыканты, собиравшиеся вместе на главной площади Гента и дававшие интересные и необычные концерты.

Сегодня в рамках «Гентских праздников» представлено большое количество культурно-развлекательных фестивалей, среди которых есть фестиваль танцевальной и джазовой музыки, юмористический и цирковой фестиваль, театральный и многие другие. Ежегодно «Генсткие праздники» посещает более 1,5 миллионов человек, а сердцем фестиваля по-прежнему является площадь святого Иакова.

Начинается празднование этого мероприятия в субботу, которая предшествует 21 июля - Национальному празднику Бельгии, и продолжается целых 10 дней. О его наступлении объявляет специальный глашатай, а самое первое событие «Гентских праздников» - парад всех его официальных участников, во время которого центральные улицы города превращаются в сплошную пешеходную зону.

Фестивальная программа представлена большим количеством разнообразных концертов – от классики и джаза до современной электронной музыки. Также можно увидеть постановки театра марионеток и уличного театра, попасть на костюмированный бал и посмотреть выступление кабаре. Среди бесплатных представлений – концерты этнической музыки и альтернативного рока, а также дискотеки. А завершает праздничные мероприятия сказочно красивый фейерверк.