Перед Олимпиадой по всем городам Греции ехали послы. Они останавливались на городских площадях, и жители внимательно слушали новости о предстоящем празднике. Олимпийские игры проводились в честь главного бога Греции – Зевса. Праздник повторялся каждые четыре года. Во время спортивных игр заключался священный мир, условием которого является прекращение военных действий и неприкосновенность мирных жителей.

Олимпийские игры проводились в Элиде, именно туда жители приходили посмотреть на состязания. В эту область Древней Греции, где находилась Олимпия, зрители добирались и морским путем. Поэтому устье реки Алфея и Ионическое море на время праздника наполнялись красивыми и торжественно украшенными кораблями.

Большинство людей шли на праздник пешком, независимо от того, как далеко находилось место для Олимпийских игр. Более богатые жители приезжали верхом на повозках. Посетить соревнования могли только мужчины, но даже несмотря на это, зрителей насчитывалось несколько десятков тысяч. Стадион, где проходило празднество, мог вместить в себя около 40 тысяч человек.

На время проведения Олимпийских игр на берегу реки Алфея возникал целый город, который состоял из палаток и шалашей. Большая дорога практически вся была занята деревянными бараками, которые снабжали жителей всем необходимым. Городок был наполнен оживлением и шумом огромной толпы. Путники стремились посетить все местные достопримечательности: священную рощу, ипподромы, стадион, храмы, жертвенники и многое другое.

Первый день Олимпийских игр открывался состязаниями в беге. Начинались соревнования на восходе солнца. Участвовать в играх могли только свободные люди, никогда не нарушавшие закон. Они вносили свои имена в список за год до праздника. В основном забеге было 20 человек, разделенных на пять групп. Кроме этого существовал двойной и вооруженный бег.

После этого вида спорта начиналась борьба. Она проводилась в трех категориях: простая (без оружия), кулачная (участники в шлемах, кулаки обмотаны кожаными шипастыми ремнями) и комбинированная (бойцы в шлемах, но без ремней). На следующий день начиналось пятиборье, в которое входили бег, борьба, метание копья и диска, прыжки. Завершались Олимпийские игры забегами на колесницах.