История этого вида спорта насчитывает несколько даже не сотен, а тысяч лет. Схожие действия можно увидеть у первобытных охотников, которые на самодельных лыжах зимой выходили на охоту и стреляли по мишеням - животным. В то время наградой за удачную стрельбу и гонку была добыча. Сегодня принцип остался прежним, поменялась только награда.

Принцип соревнований внешне выглядит достаточно просто. Есть несколько дисциплин в рамках одного забега. Одна из них спринт. В этом случае мужчины пробегают дистанцию, равную 10 км, женщины чуть меньше - 7,5 км. За время гонки они должны остановиться для стрельбы дважды и попасть в 5 мишеней. Каждый промах добавляет спортсмену штрафной 150 метровый круг для пробега. Те, кто первыми закончат гонку по спринту (а это порядка 60 спортсменов) сразу же переходят в гонку преследования.

Этот раздел представляет собой забег на дистанцию 12,5 км для мужчин и 10 км для женщин. Старт того или иного участника соревнований определяется по времени, которое было набрано в спринте. Для совершения выстрелов участники должны остановиться 4 раза. Пять мишеней - норма для каждого из них. Здесь за каждый промах также добавляется дополнительный 150 метровый штрафной круг.

Следующий этап соревнований по биатлону - личное первенство. Трасса для гонки здесь равна 20 км для мужчин и 15 км для женщин. 4 огневых рубежа, на которых спортсмены должны произвести выстрелы. Здесь несколько изменяется система начисления штрафов за промахи - к личному времени каждого участника соревнований добавляется дополнительная минута за каждый пропущенный мимо цели выстрел.

Затем остается только командная эстафета. В состав команды входит 4 человека. Каждый должен пробежать расстояние, равное 7,5 км. За время гонки нужно поразить 5 мишеней. В случае промаха каждому участнику назначается дополнительный 150 метровый круг.

Биатлон считается одним из самых дорогих видов спорта. Специальная экипировка, патроны и, конечно же, оружие. С 70-х годов прошлого века для биатлона начали использовать мелкокалиберные карабины. Они помогают сократить дистанцию стрельбы до 50 м. А это помогло увеличить безопасность на стадионах и значительно сократить размер специальных площадок, где происходит гонка.