Ученым из Университета Райса удалось создать самый миниатюрный коаксиальный кабель. Его диаметр составляет менее 100 нанометров, то есть примерно в тысячу раз тоньше человеческого волоса. Несмотря на такие габариты, кабель обладает огромной электрической емкостью, превышающей аналогичные параметры известных микроконденсаторов. При изготовлении нанокабеля используются современные технологии, вошедшие в арсенал исследователей после открытия графена.

Кабель-малютку предполагается использовать для создания малогабаритных аккумуляторов нового поколения, которые можно будет устанавливать в электромобилях. Еще одна из возможных применений нанокабеля – передача высокочастотных сигналов в пределах кристалла, составляющего основу микрочипа.

По внешнему виду миниатюрный кабель похож на те коаксиальные провода, которые подводят к обычному телевизионному приемнику сигналы кабельного телевидения. Сердцевину кабеля занимает медный проводник, покрытый слоем изоляции, содержащим оксид меди. Эту многослойную систему окружает еще один токопроводящий слой. Вместо традиционной сетки из сплетенных медных проводников в нанокабеле используется тончайший слой углерода.

Такая трехслойная система представляет собой по сути обычный электрический конденсатор, способный накапливать и сохранять электрический заряд. Оказалось, что емкость такого наноконденсатора в десять раз выше расчетной и составляет около 140 микрофарад на 1 кв. см площади. Исследователи считают, что такой сверхэффект стал возможен из-за влияния квантовых эффектов.

Пакет из множества таких коаксиальных нанокабелей, определенным образом упорядоченный и помещенный на основание, можно использовать для создания аккумулятора энергии большой мощности. Такой аккумулятор будет лишен большинства недостатков, присущих химическим батареям. Исследователи продолжают эксперименты, стремясь реализовать полученный принцип аккумулирования энергии в конкретных работоспособных устройствах.