Джулиан Ассанж в конце июня 2012 года попросил политического убежища у властей Эквадора. Просьба австралийского интернет-журналиста рассматривается в министерстве внутренних дел этой страны. До окончательного решения вопроса Ассанж прячется от британских властей на территории посольства Эквадора, расположенного в Лондоне.
В мае 2012 года Верховный суд Лондона принял решение об экстрадиции Ассанжа в Швецию, где его подозревают в ряде преступлений сексуального характера. Сам журналист отвергает выдвинутые против него обвинения и считает, что процесс, затеянный против него, имеет политическую окраску. Преследование Ассанжа началось после опубликования организацией WikiLeaks секретной дипломатической переписки. Осенью 2010 года было опубликовано множество конфиденциальных документов Госдепартамента США, включающих и переписку дипломатов, не подлежащую разглашению.
Британская полиция вынесла Джулиану Ассанжу предписание явиться в участок для оформления процедуры его высылки в Швецию. Журналист проигнорировал повестку, руководствуясь советами своих адвокатов. Закон позволяет ему отказаться от явки в полицию, пока власти Эквадора не рассмотрят его прошение о предоставлении политического убежища. По международным законам рассмотрение вопроса о политическом убежище имеет приоритет над требованием об экстрадиции.
Ассанж считает, что в случае его передачи шведским властям он немедленно будет выдан США, где его ожидает преследование за публикацию сверхсекретных материалов. Действия скандально известного журналиста и его организации могут быть квалифицированы как шпионаж, за который в Америке Ассанжу грозит смертная казнь.
Поступок основателя WikiLeaks, решившего просить политического убежища в Эквадоре, стал неожиданностью даже для его сторонников. Сам Ассанж заявил, что выбрал такой способ борьбы с произволом судебных властей, поскольку других возможностей избежать экстрадиции в Швецию не видит. Посольство Эквадора подтвердило факт обращения по поводу предоставления убежища и заявило, что до окончания рассмотрения правительством этой страны прошения Ассанжа тот будет находиться на территории посольства.
