На всем протяжении Великого поста из рациона исключаются мясные, рыбные, молочные продукты, яйца и вино. Церковный устав различает следующие степени воздержания от пищи – полное воздержание от еды, сухоядение (употребление сырых овощей и фруктов, орехов и хлеба), «варение без елея» (вареные или пареные овощи без растительного масла) «варение с елеем» (горячая еда, приготовленная с растительным маслом), разрешение на рыбу или рыбную икру.

Первая и последняя недели поста – наиболее строгое время в отношении воздержания от пищи. В первые два дня поста по монастырскому уставу – полное воздержание от пищи. В среду, четверг и пятницу разрешается сухоядение – хлеб, сырые или квашенные овощи и фрукты, орехи. В субботу и воскресенье разрешается употребление горячей пищи с растительным маслом («варение с елеем»).

В остальные дни Великого поста кроме первой и последней недели, Церковным уставом установлен следующий пост: в понедельник, среду и пятницу установлено сухоядение, во вторник и четверг разрешается вкушение горячей пищи без растительного масла («варение без елея»), в субботу и воскресенье – горячая пищи с растительным маслом и небольшое количество вина («варение с елеем»).

В день Благовещения Пресвятой Богородицы, который празднуется 7 апреля и может выпадать на любой день недели, разрешается употребление рыбы, которую можно вкушать и в праздник Входа Господа в Иерусалим или Вербное воскресенье. В Лазареву субботу, которая приходится на шестую неделю поста, накануне Вербного воскресенья, Церковный устав дает разрешение на рыбную икру.На Страстной Седмице Церковь устанавливает строгий пост, как и на первой Седмице. Сухоядение разрешено в понедельник, вторник, среду и четверг. В Великую Пятницу предписывается полное воздержание от пищи. В субботу накануне Пасхи - сухоядение.

Обычному мирянину бывает тяжело полностью поститься по уставу, необходимо рассчитывать свои силы. У православных людей есть традиция брать благословение на пост у священника, который должен знать о ваших проблемах со здоровьем, или тяжелой работой, требующей огромной затраты физических сил. Послабление в соблюдение поста положено также пожилым людям, детям, а также беременным и кормящим женщинам, которые могут совсем не поститься или, например, воздерживаться только от мяса.

Не стоит забывать, что пост – это время не только воздержание и ограничения в пище, но и самое главное пост внутренний, включающий в себя избавление от страстей, покаяние, примирение с людьми, очищение души и воздержание от праздного проведения времени, и увеселительных мероприятий. Как говорил преподобный Иоанн Кассиан: «Один телесный пост не может быть достаточным к совершенству сердца и чистоте тела, если не будет соединен с ним и пост душевный».