В 1994 году на юге Франции археолог Жан-Мари Шове открыл пещеру, названную впоследствии по его имени - пещера Шове. На ее стенах обнаружилось более 300 изображений животных ледникового периода, вымерших после наступления потепления или уничтоженных первобытными людьми. Возраст рисунков (33000 – 30000 лет) удалось определить с помощью радиоуглеродного анализа следов сажи от факелов, которыми художники освещали стены.


В мае 2912 года группа европейских и американских антропологов обнаружила в пещере Абри-Кастанет на юге Франции на обломке известковой скалы изображение женских половых органов, рисунки животных и значок, похожий на цифру «8». Эта скала ранее была потолком пещеры, обвалившимся, предположительно, в результате землетрясения. Соответственно, сторона с высеченными на ней рисунками была прижата к полу пещеры. Ученые раскололи обломок и обнаружили на его внутренней стороне рисунки, возраст которых методом радиоуглеродного анализа был определен в 35000-37000 лет.

В пещере также были обнаружены другие предметы древнейшего искусства: бусы из костей мамонта и талькового камня, раковины и кости со следами обработки. Как и жители пещеры Шове, древние художники из Абри-Кастанет принадлежали к ориньякской культуре.

В июне 2012 года стало известны результаты исследований наскальных рисунков в пещере Альтамира в испанской провинции Кантабрия – приблизительно 40800 лет. Искусные полихромные изображения животных и отпечатки ладоней выполнены охрой, углем, гематитом и другими природными красителями. Возраст рисунков определяли с помощью анализа соотношения изотопов урана-234 и тория-230 в известковых наростах, образовавшихся на рисунках.

Ученые, исследовавшие наскальную роспись в пещере Альтамира, выдвигают две гипотезы ее происхождения: творчество неандертальцев или первобытных людей, перекочевавших в Европу из Африки. В Африке найдены бусы, возраст которых определили в 100 000 лет. Неандертальцы, согласно некоторым теориям, не выдержали конкуренции с предками современных людей - кроманьонцами - и исчезли в процессе эволюции.