Спутник Sirius-5 принадлежит компании SES - глобальному оператору спутниковой связи, штаб-квартира которого находится в Люксембурге. Новый Sirius был создан американским концерном Space Systems / Loral по заказу этой компании для пополнения целой космической флотилии из полусотни сателлитов, уже выведенных на околоземные орбиты. Спутник должен занять геостационарное положение относительно планеты, то есть вращаться вокруг нее таким образом, чтобы постоянно находиться над одной и той же точкой. Зоной обслуживания Sirius-5, планируемый срок работы которого оценивается в 15 лет, станет северная Европа и южная Африка.
Телекоммуникационный спутник должен был быть запущен со стартовой площадки №81 казахстанского космодрома «Байконур» 19 июня этого года. Sirius был смонтирован на российскую ракету-носитель «Протон-М», в качестве первой ступени которого использовался разгонный блок «Бриз-М». Однако после установки ракеты на стартовую площадку контрольные проверки выявили неправильные показатели в одном из блоков управления двигателями разгонного модуля, и запуск пришлось перенести на сутки. Блок заменили, а затем повторили эту процедуру еще раз, после чего представитель Центра имени Хруничева, обеспечивающего запуски «Протонов» с «Байконура», сообщил, что ракету придется снять со стартового комплекса. Это потребовалось для более тщательного обследования систем рулевой машины первой ступени.
Запуск ракеты был отложен на неопределенное время - предположительно это должно произойти 6 августа. Кроме вывода на орбиту спутника Sirius-5 неполадка в разгонном блоке привела к сдвигу старта еще одного носителя «Протон-М» с двумя другими космическими аппаратами - Telkom-3 и «Экспресс-МД2». Этот запуск был запланирован на 5 июля, но манипуляции со снятием огромного агрегата с неисправным разгонным блоком и повторная подготовка стартового комплекса потребуют его переноса на 10 дней.
