Со смогом в Лондоне борются с XIV века, когда король Эдуард издал указ о запрете сжигания угля в городе из-за создаваемого им сильного дыма. С тех пор предпринималось множество попыток избавить столицу Соединенного Королевства от смога, временами победа казалась уже почти одержанной. Тем не менее, смог и по сей день продолжает напоминать о себе жителям Лондона.

Почему подобная ситуация не наблюдается в других городах мира? Проблема Лондона заключается в складывающейся время от времени неблагоприятной метеорологической ситуации. Отсутствие ветра и температурная инверсия, при которой температура воздуха на высоте нескольких сотен метров не понижается, как это обычно бывает, а повышается, приводит к нарушению циркуляции воздушных потоков. В результате дым и загрязняющие вещества не могут подняться вверх и скапливаются на небольшой высоте. В такой ситуации даже относительно небольшие выбросы создают все увеличивающуюся концентрацию вредных веществ.

Самым страшным для Лондона стало начало декабря 1952 года, когда в результате сильного похолодания и присутствия антициклона создались благоприятные условия для образования смога. Выбросы предприятий смешались с дымом от печных труб, ядовитый дым окутал улицы города. Видимость не превышала нескольких метров, в отдельных районах она падала до тридцати сантиметров. Смог развеяло через четыре дня, за это время погибло более четырех тысяч лондонцев. Еще около восьми тысяч умерли в течение нескольких следующих недель от легочных заболеваний.

С тех пор со смогом в Лондоне ведут беспощадную борьбу. В настоящее время воздух в столице Соединенного Королевства, по сравнению со столицами других стран, считается очень чистым. Этому способствуют развитая система общественного транспорта, в том числе электрифицированного, популярность среди лондонцев передвижения на велосипеде. Наконец, в столице Британии уже не топят печи так, как топили еще полвека назад.

Несмотря на предпринимаемые меры, полностью избежать появления смога все-таки не удается. Каждый раз, когда над городом складывается неблагоприятная метеорологическая обстановка, содержание вредных веществ в воздухе начинает неуклонно повышаться. Однако таких катастрофических последствий, какие были шестьдесят лет назад, в Лондоне уже быть не может.