Международный день молодежи (International Youth Day) был установлен Генеральной Ассамблеей Организации Объединенных Наций 17 декабря 1999 года. Первый раз этот праздник широко отмечался 12 августа 2000 года. Инициаторами создания мероприятия стали участники Всемирной конференции министров по делам молодежи, которая прошла в Лиссабоне в 1998 году. Конференция рекомендовала регулярно проводить в его рамках информационно-пропагандистские мероприятия для молодых людей всего мира. С тех пор международный день молодежи ежегодно проходит под определенным девизом, так в 2001 году им стала борьба со СПИДом и ВИЧ-инфекцией, а 2010 – был объявлен годом диалога и взаимопонимания.

10 ноября отмечается Всемирный день молодежи, который был учрежден в честь основания Всемирной федерации демократической молодежи (ВФДМ). Дата была назначена на проходившей осенью 1945 года в Великобритании Всемирной конференции молодежи.

Эта конференция была организована по инициативе Всемирного совета молодежи, созданного во время войны для борьбы с нацизмом. Участниками мероприятия стали более тридцати миллионов молодых людей, придерживающихся самых разнообразных политических и религиозных взглядов. Конференция сплотила юных представителей более 60 различных наций и национальностей. С этого момента международное объединение молодежных организаций стало центром всемирного демократического молодежного движения, которое объединяет юных энтузиастов со всей планеты.

День молодежи в нашей стране официально отмечается 27 июня в соответствии с распоряжением Президента РФ Бориса Ельцина «О праздновании Дня молодежи», принятом в 1993 году. Инициатором организации празднования выступили Комитет России по делам молодежи и Национальный совет молодежных объединений.