История ультрабуков началась, когда компания Toshiba, известный производитель электронной техники, представила ноутбук, гораздо более тонкий и легкий, чем большинство конкурентов с аналогичными свойствами. Это произошло в 1996 году, а серия ноутбуков называлась Toshiba Libretto. Линию этих устройств назвали субноутбуки, это был маркетинговый прием, позволяющий выделить продукцию из всей массы ноутбуков, превратив ее в отдельный класс. Именно так началась история предшественников ультрабуков. В 2008 году компания Apple выпустила свой субноутбук – MacBook Air, очень тонкий и легкий компьютер, способный долгое время работать от батареи. Когда это устройство появилось на рынке, аналогичных по классу и характеристикам просто не существовало. Пользователям новинка пришлась по душе, очень высокие продажи MacBook Air привели к тому, что остальные крупные производители тоже взяли идею на вооружение. Dell, Lenovo, Sony Vaio и Samsung стали делать тонкие и легкие устройства с полноценным функционалом, все они включились в работу и началась гонка: кто сделает более тонкий, мощный, долгоиграющий и легкий компьютер. Термин «ультрабук» появился, когда в 2011 году компания Intel представила новый класс ноутбуков, который, как было заявлено, является продолжением идеи о субноутбуках, но существенно от них отличается. Несмотря на новое слово, Intel в своем устройстве широко использовала идеи, созданные компанией Apple для MacBook Air и iPad. В настоящее время наибольшим спросом среди пользователей пользуются ультрабуки и нетбуки. А субноутбуки, ставшие уже традиционным вариантом, постепенно уходят со сцены. Как заявляет Грег Уэлш, представитель подразделения компании Intel, занимающегося производством ультрабуков, со временем новые устройства, которые одновременно будут являться еще и планшетами, займут свою нишу на рынке электронной техники, и это будет существенная часть всех производимых ноутбуков. Классический ультрабук несколько больше по размерам, чем нетбук, но при этом, меньше ноутбука. Толщина устройства не больше 2 см, диагональ дисплея обычно от 11 до 13,3 дюймов. Масса ультрабука не превышает 1,5 кг. По причине ограничения в размерах ультрабуки не оснащаются приводами для чтения дисков, также они обычно имеют мало различных портов. По стоимости нетбуки и ультрабуки существенно различаются. Если средний нетбук можно приобрести примерно за 400$, то ультрабук обойдется в 2-2,5 раз дороже. Как считается, это более престижный вариант. В планах производителей в настоящее время значатся ультрабуки с сенсорным дисплеем.