Многие народные предания связаны с днем Ивана Купалы, а особенно с ночью, самой короткой в году, наполненной для древнерусского человека мистическим и глубоким смыслом. Праздник приходится на «макушку» лета, поэтому его связывали с расцветом сил природы, олицетворением которых являлось Ярило-Солнце и вода.

От щедрости и буйства природы в этот день славяне ожидали не только богатого урожая, но и успеха в поиске спрятанных в земле кладов. Согласно древним преданиям, в ночь на Ивана Купала в лесу расцветал огненный цветок папоротника, указывая место, где в земле зарыты сокровища.

Но эта ночь считается временем разгула нечистой силы, которая заманивает в леса жадных и корыстных людей. Народные поверья утверждают что те, кто отправлялся на поиски сокровищ, рисковали стать свидетелями шабашей, которые колдуны и ведьмы устраивали на болотах. Такая встреча не сулила ничего хорошего – непрошеного гостя утягивали в омут.

Из-за разгула нечистой силы в эту ночь спать было нельзя. Крестьяне, чтобы сберечь домашнюю скотину от происков злых духов, выкапывали чертополох и вешали его над хлевом. На подоконниках в избах раскладывали крапиву. Все это отпугивало колдунов, которые боялись уколоться.

Молодежь собиралась в лесу, где на высоких местах разжигали костры, призванные распугать всю нечисть. Через них нужно было прыгать. Такой обычай символизировал очищение души и тела. Кроме костров, ведьм отпугивали горящими колесами и бочками, которые скатывали им в устрашение с холмов.

Многие предания связаны с растительным миром. Согласно им, травы, собранные на Ивана Купала, обладают великой целебной силой. Их собирали после того, как выпадет роса, а затем сушили и целый год использовали для лечения самых разных болезней. Люди верили, что пучок такой травы, брошенный в печь во время грозы, защищал дом от удара молнии, траву использовали и для приготовления любовных напитков.

В этот день девушки плели венки из трав, которые потом, ночью, опускали в воду, закрепив в них свечку. Если венок тонул, то девушку ожидала болезнь или смерть. Благополучно уплывший венок обещал скорое замужество.