Основная конкурсная программа состояла из фильмов «Конвой» Алексея Мезгирева, «Жить» Василия Сигарева, «Пока ночь не разлучит» Бориса Хлебникова, «Искупление» Александра Прошкина, «Кококо» Авдотьи Смирновой, «Рассказы» Михаила Сегала, «Я буду рядом» Павла Руминова, «Со мною вот что происходит» Виктора Шамирова, «Пустой дом» Нурбека Эгена.
Остальные фильмы основной конкурсной программы: «Дочь» Натальи Назаровой и Александра Касаткина, «Белый мавр или три истории о моих соседях» Дмитрия Фикса, «День учителя» Сергея Макрицкого, «Два Маркса» Светланы Басковой, «Я тебя не люблю» Александра Расторгуева и Павла Костомарова.
В конкурсе «Кинотавр. Короткий метр» было представлено 20 картин. Вот некоторые из них: «Авторский метод» Ивана Шахназарова, «День Победы» Игоря Гринякина, «Сказание о нас с Евгенией» Антона Бильжо, «Характеры» Руми Шоазимова, «Проклятие» Жоры Крыжовникова, «Связь вещей» Максима Зыкова.
В рамках фестиваля также прошел показ ретроспективных картин Карена Шахназарова. Он в этом году, кстати, получил от Кинотавра приз «За вклад в российский кинематограф и киноиндустрию».
Церемония открытия кинофестиваля традиционно проходила около Зимнего театра. Российские и зарубежные звезды и другие гости «Кинотавра 2012» прошлись по синей ковровой дорожке, встречая поклонников. В этот день в рамках конкурсной программы был показан фильм «Пока ночь не разлучит» Бориса Хлебникова. А вот фильмом закрытия стала «Стальная бабочка» Рената Давлетьярова. Проходила торжественная церемония закрытия 10 июня все там же - в Зимнем театре.
Ситора Алиева, исполнительный директор кинофестиваля, сообщила, что на предварительный отбор в этом году заявок было подано больше, нежели в прошлом. Для сравнения – в 2012 году отсмотрено было 65 полнометражных фильмов, а также 268 короткометражных, в то время как в 2011 было 64 и 255 заявок, соответственно.
Также стоит отметить, что председателем жюри «Кинотавра 2012» стал Владимир Хотиненко – российский режиссер. Помимо него, в составе жюри присутствовали актриса и режиссер Вера Глаголева, режиссеры Бакур Бакурадзе, Анна Меликян, Александр Котт, Николай Хомерики и Алексей Федорченко.