Согласно результатам исследований, проведенных государственной администрацией по делам культурного наследия Китая в 2007 году, общая длина стены составила 8,85 тыс. километров. Однако во время этой работы археологи замеряли лишь участки, построенные в эпоху династии Мин (1368–1644).

Спустя несколько лет деятельность ученых по измерению протяженности памятника возобновилась. Масштабные археологические раскопки проводились на территории 15 провинций, на которых располагались укрепления. В 2012 году Государственное агентство культурного наследия Китая официально объявило, что общая длина Великой китайской стены составляет 21196 километров и 18 метров. В настоящее время лишь 8,2 % от всей длины сооружения сохраняет свой первоначальный облик, остальные укрепления получили серьезные повреждения или практически уничтожены.

В плане инженерных решений и по характеру оборонительных построек Великую китайскую стену можно отнести к сооружениям высочайшего уровня. Такие объекты Великой китайской стены, как Бадалин, Мутяньюй, Сыматай в Пекине, являются местами массового паломничества туристов. Большая часть стены, возведенной в эпоху династии Мин, выложена из кирпича и каменных плит. Средняя высота сохранившихся участков стены составляет 7- 8 метров, а ширина 4 - 5 метров. Наружная часть укреплений выше внутренней примерно на 2 метра. На стене имеются многочисленные смотровые окна и бойницы.

В 1987 году Великая китайская стена была внесена ЮНЕСКО в список объектов мирового культурного и природного наследия. Этот древний архитектурный памятник привлекает внимание туристов со всего мира. Редкая экскурсия в КНР может обойтись без посещения столь грандиозного строения. Сами китайцы говорят, что история этой стены - половина истории Китая, и нельзя понять Китай, не побывав на стене.