Человечество уже однажды пережило страшную катастрофу, которая уничтожила почти все население Земли. До современности дошли разрозненные сказания и легенды о том, как цивилизация, достигшая довольно высокой ступени развития, в одночасье погибла в результате чудовищного катаклизма. Самый известный и распространенный у различных народов миф – миф о Потопе. В одних преданиях Потоп – огромная волна, что перехлестнула через самые высокие горы, в других – постепенно прибывающая вода, которая затопила обширную территорию. Во всех сказаниях выживает одна благочестивая семья, которую заблаговременно предупредили боги. Для всех остальных людей Всемирный Потоп стал концом света.

Эсхатология рисует чудовищную картину начала конца: гигантские цунами, землетрясения, ураганы, извержения вулканов, а для тех, кто выживет – долгая зима, голод и эпидемии. Верующие любой конфессии воспринимают апокалипсис как неизбежную, но необходимую процедуру перед переходом в лучший мир. Есть люди, которые ждут Армагеддон с интересом, как самое масштабное зрелище и планируют занять места в первом ряду, а алармисты с ужасом смотрят на очередную предсказанную дату.

За последние 2000 лет предполагаемых концов света было огромное количество, а с конца XIX века пророчества обрушились на головы людей сплошным потоком: 1874 г., 1900 г., 1914 г., 1918 г., 1925 г. и т.д., а в 1999 году концов света ожидалось 13 штук. XXI век по количеству апокалипсисов не отстает от предыдущего столетия. На первое десятилетие приходится около 30 Армагеддонов.

Ближайший конец света предположительно должен состояться в декабре 2012 года. Это наиболее распиаренный конец света за всю историю эсхатологии. В день зимнего солнцестояния (21.12.2012) заканчивается очередной цикл майянского календаря, который начался в 3114 г. до н. э. и длился 5125 лет. По представлениям древних Майя, в этот день наступит конец «Пятого Солнца». Он ознаменуется глобальными катаклизмами, которые сотрут с лица Земли все человечество.

В 2018 году должен наступить Апокалипсис из-за ядерной войны (пророчество Нострадамуса). 2036 год – столкновение с Землей Апофиса, астероида, диаметр которого около 300 метров. 2060 год – расчет Исаака Ньютона по книге пророка Даниила. 2892 год – предсказание монаха Авеля.

Остальные концы света не имеют более-менее точных дат. В ближайшие 50 лет ожидается пробуждение супервулкана. В результате извержения дым и пепел на несколько лет скроют Землю от солнечных лучей, что приведет к гибели всего растительного и животного мира.

В этот же период может произойти резкая смена магнитных, а, возможно, и географических полюсов, в результате которой планета на некоторое время лишится магнитного поля. Инверсия опасна тем, что в период отсутствия поля космическое излучение может достигнуть поверхности Земли и убить все живое на планете.

Еще один прогноз связан с глобальным изменением климата: потеплением или похолоданием. В случае потепления могут полностью растаять ледники и полярные шапки, а большая часть суши будет затоплена. В случае похолодания наступит новый ледниковый период, исчезнут многие виды, а человечество, если и выживет в таких условиях, то по развитию будет отброшено в каменный век.

Через 5 миллиардов лет Солнце превратится в красный гигант, увеличится в размере в несколько раз и поглотит 3-4 первых планеты. Таким образом, по мнению ученых, Апокалипсис неизбежен, остается только надеяться, что произойдет он в весьма отдаленном будущем.