В Солнечной системе есть восемь планет, вращающихся вокруг единственной в этой системе звезды - Солнца. Физическими законами обусловлено это вращение так, что плоскости всех восьми орбит почти совпадают, поэтому иногда на линии между Солнцем и теми из них, что расположены дальше от Солнца, оказываются их собратья с более близкими к светилу орбитами.


Размеры самой большой планеты несравнимы с размерами звезд, даже относящихся, как Солнце, к классу желтых карликов - средний диаметр нашего светила в 109 раз больше земного. Поэтому, а также из-за огромных расстояний между орбитами, с поверхности любой из планет другая планета выглядит лишь небольшой точкой на фоне солнечного диска. Это явление - видимое с поверхности одного небесного тела перемещение другого на фоне Солнца - и называется транзитом или прохождением тела по солнечному диску.


Земля движется по третьей, если считать от Солнца, орбите, ближе нее к светилу лишь Меркурий и Венера. Эти две планеты и оказываются иногда на линии между нами и ближайшей звездой. Последнее по времени прохождение Венеры произошло восемь лет назад - 6 июня 2004 года, а два следующих состоятся только в будущем столетии - в декабрях 2117 и 2125 годов. Время, которое можно будет наблюдать «Утреннюю звезду» на фоне Солнца, обусловлено скоростями вращения вокруг светила обеих планет - оно составит примерно шесть часов. В восточных регионах России, если позволит погода, прохождение можно будет наблюдать полностью. В Европе же это явление начнется еще до восхода светила, поэтом увидеть можно будет только вторую часть небесного спектакля. Разумеется, смотреть на Солнце невооруженным глазом не следует, нужна какая-либо затемненная оптика, можно солнечные очки. Путь Венеры будет лежать по хорде, которая отсечет в верхней части диска примерно его пятую часть.