В 1965 году межпланетная станция «Маринер-4» вышла на марсианскую орбиту и сделала ряд фотоснимков. Сторонники гипотезы о разумной жизни на Марсе были глубоко разочарованы: вместо городов, каналов, лесов и растительности они увидели мертвый пустынный пейзаж с кратерами и глубокими каньонами.
Казалось, что смелая гипотеза навсегда похоронена, но в 1976 году американский аппарат «Викинг-1» более детально сфотографировал поверхность Марса. На одной из фотографий было отчетливо видно образование, похожее на человеческое лицо. Это образование было условно названо «сфинксом». В девяти километрах к западу от сфинкса были сфотографированы пирамидальные объекты, с основанием полтора километра и высотой в один километр.
В околополярных областях были найдены так называемые «стеклянные черви» - формирования, похожие на стеклянные тоннели или на выступающий из почвы лед. Но самым интересным объектом является врезавшийся в почву космический корабль. На фотографии видна борозда, образовавшаяся, вероятно, при крушении крупного летательного аппарата. Он, оставив длинный след в почве, ударился о скалу и раскололся пополам. По расчетам его длина составляет около ста метров.
Кроме того, на некоторых снимках видны «черепа», «женская скульптура», «город Инков», пересохшие русла рек, береговая линия древних океанов. Основная масса знаменитых объектов сосредоточена в пустыне Сидония. Последние исследования показали наличие под марсианской почвой огромного количества льда. Это позволило ученым сделать предположение, что в далеком прошлом Марс имел и атмосферу и настоящие океаны воды, которые исчезли в результате какой-то глобальной планетарной катастрофы.
Армия исследователей по данной проблеме разделилась на два лагеря. Одни считают достопримечательности Марса остатками древней цивилизации, которая существовала в доисторические по земным меркам времена, но в короткие сроки была уничтожена. Остатки этой цивилизации откочевали на соседнюю планету – Землю и стали основоположниками всех древних культур, центром которых стал Древний Египет. Артефакты, найденные при раскопках на плато Гиза в Долине Царей, позволяют провести параллель с фотографиями, сделанными «Викингом» в пустыне Сидония. Скептики же считают все найденные объекты лишь игрой природы, обычными скалами и выступами, а все предположения – разгулявшейся фантазией уфологов и альтернативных историков. Решить спор может, пожалуй, только экспедиция на Марс, запланированная на 2030 год.
