Сотворению мира посвящены космогонические мифы многих народов. Практически в каждой развитой мифологии есть подобный сюжет. Однако в наиболее ранних пластах верований нет упоминаний о точной дате начала существования мира. Ни древнеегипетская, ни шумерская, ни древнегреческая мифология не дают ответа на то, как давно существует мир. Возможно, это связано со спецификой восприятия истории древним человеком не как линейного развития, а как повторяющихся циклов, связанных прежде всего с сельскохозяйственной деятельностью.

Одну из первых дат создания мира определяет учение зороастризма, возникшее в середине первого тысячелетия до нашей эры. Согласно мифологии этой религии, мир был создан за 12 тысяч лет до рождения пророка Заратуштры и появления самого учения, то есть приблизительно 12,5 тысяч лет до нашей эры. Мир был создан божеством по имени Ахура-Мазда, но не произвольно - он использовал уже некие существующие идеи вещей. Эта теория роднит зороастризм с идеалистической философией Платона.

Иудаизм и христианство придерживаются космогонического мифа, описанного в Библии. Поскольку там не указана точная дата творения, существовало несколько теорий о том, каков же возраст мира согласно главной книге христиан.

В Византии, Болгарии, а также в России до Петра I датой сотворения мира считалось 1 сентября 5509 года до нашей эры. От этого времени велось летоисчисление. Расчеты этой даты производились исходя из дат жизни патриархов и царей, указанных в Септуагинте - греческом переводе Библии.

В католицизме использовался другой перевод Библии с древнееврейского - Вульгата. Из-за различий в датах в тексте католические богословы относили создание мира к более раннему времени.

Среди современных христиан нет единого мнения о том, когда все-таки был сотворен мир. Современные успехи астрономии, биологии и палеонтологии во многом противореча библейским данным. Часть религиозных деятелей и прихожан в современных условиях трактуют библейскую хронологию как приблизительную, признавая возраст вселенной в не один миллиард лет. Другие верующие, особенно представители некоторых фундаменталистских протестантских церквей, почти по пути отрицания достижений науки. Возник так называемые научные креационизм - учение, стремящееся доказать, что возраст планеты Земля не превышает 10000 лет, а эволюция как таковая не существует.