По своей сути фондовая биржа – организация, являющаяся посредником на рынке ценных бумаг. Это не только центр торговли информацией, но и вид деятельности, выполняющий ряд функций: посредническую, индикативную, регулятивную. Ценные бумаги, распространяемые на бирже, содержат в себе акции, которые выпускаются компаниями, и паевые инвестиционные фонды.

Брокеры - это люди, которые осуществляют на бирже торговые сделки. Они действуют от имени эмитентов (организаций, выпустивших ценные бумаги), инвесторов (участников долгосрочных вложений капитала) или финансовых посредников, занимаясь продажей и покупкой ценных бумаг. Клиентам брокера принадлежат права собственности на купленные бумаги. Личная выгода брокера заключается в получении комиссионных от совершенных сделок.

Биржевые дилеры – это те персоны, которые занимаются покупкой ценных бумаг через брокеров, после они перепродают документы.

Информация о динамике развития биржи и стоимости ценных бумаг предоставляется инвесторам посредством биржевых котировок – механизма выявления цены в процессе биржевого торга.

Регулятивная (контрольная) функция фондовой биржи заключается в организации торговли ценными бумагами. Биржи проверяют финансовое положение эмитентов и обладают правом проверять и получать информацию об их деятельности. Отдельных эмитентов фондовая биржа может снять с котировки, если они не выполняют требований биржевой торговли или имеют плохие финансовые показатели. Приоритет биржи – предоставлять достоверность курса ценных бумаг и обеспечивать устойчивость биржевой торговли.

Задачи фондовой биржи: предоставлять централизованное место, для продажи ценных бумаг первым владельцам и вторичной перепродажи; выявлять равновесную биржевую цену; аккумулировать временно свободные денежные средства и способствовать передаче прав собственности; обеспечивать гласность, открытость биржевых торгов; обеспечивать арбитраж; обеспечивать гарантии исполнения сделок, которые заключаются в биржевом зале; разрабатывать этические стандарты, кодекс поведения участников биржевой торговли.

В России торги ценными бумагами происходят на четырех основных биржах: ММВБ-РТС, ММВБ-Урал, Санкт-Петербургская валютная биржа (СПВБ), Фондовая биржа «Санкт-Петербург» (ФБ СПб).