Ночь музеев – это ежегодная международная акция, приуроченная ко Дню музеев и проводящаяся с 1997 года. Первое такое мероприятие состоялась в Берлине. Эстафету приняли сотни других городов по всему миру. С тех пор каждый год миллионы подобных учреждений и арт-площадок открывают свои двери всем желающим бесплатно посетить ту или иную выставку или мероприятие. Большинство культурных заведений готовит для этой акции особые программы, экскурсии, однодневные выставки, концерты, лекции и прочие мероприятия.

Цель акции – привлечь как можно больше посетителей, в первую очередь молодежи, а также продемонстрировать достижения и потенциал современных музеев.

Как правило, Ночь музеев проходит в середине мая в ночь с субботы на воскресенье. Официально она стартует в 6 часов вечера и заканчивается в полночь, но многие музеи закрывают свои двери в 2 часа ночи. Некоторые работают до 6 утра.

В России первым Ночь музеев организовал Красноярский культурный центр в 2002 году. Москва присоединилась к акции в 2007 году. Популярность фестиваля растет в геометрической прогрессии. В 2011 году в Москве в нем приняли участие порядка 200 различных культурных учреждений. Среди прочего в акции участвуют усадьбы и крупнейшие парки: в них проводят культурно-развлекательные мероприятия и концерты. И даже Московский метрополитен не остается в стороне: на нескольких станциях устраивают концерты классической музыки. Ради удобства посетителей в столице организовывают специальные автобусные маршруты. Так, один из маршрутов проходит по Садовому кольцу.

В 2012 году «Ночь музеев» пройдет в ночь с 19 на 20 мая. Музейные работники учли опыт предыдущих годов и постарались сделать все, чтобы предотвратить колоссальные очереди. Для этого будет проводиться мониторинг загруженности наиболее популярных музеев. Кроме того, каждый желающий посетить одну из 10 популярнейших арт-площадок может заранее получить талон с временем визита, зарегистрировавшись на официальном сайте.