Углекислый газ (CO2) - один из самых частых продуктов химических реакций обмена веществ, происходящего в нашем организме. В живых клетках идет непрерывное образование этого газа, который диффундирует в тканевые капилляры. В клетках крови - эритроцитах, углекислый газ взаимодействует с водой, и образуется угольная кислота. Этот процесс проходит в присутствии фермента карбоангидразой. Он содержится только в эритроцитах, в плазме этого фермента нет.Благодаря этим процессам концентрация С02 в эритроцитах не достигает высоких цифр. По этой причине новые молекулы газа начинают диффундировать в красных клетках крови. Внутри эритроцитов повышается осмотическое давление и возрастает количество воды. В результате этих изменений увеличивается объем красных клеток.В условиях повышения парциального давления карбогемоглобин превращается сначала в дезоксигемоглобин, а затем — в оксигемоглобин., ведь гемоглобин имеет больше сродство к кислороду, чем к углекислому газу. Превращение оксигемоглобина в гемоглобин сопровождается увеличением способности крови связывать двуокись углерода. В научных кругах эти изменения носят название «эффект Холдейна». Источником катионов калия (К+) которые необходимы для превращения угольной кислоты в бикарбонаты, служит гемоглобин.В результате описанных химических превращений в капиллярах тканей из углекислоты образуется большое количество бикарбоната калия. В таком виде углекислый газ транспортируется в тканевые капилляры легких. В капиллярах легочных альвеол происходит расщепление этих соединений на углекислый газ и воду. Газ выводится из организма через дыхательные пути.