Детские годы
В свое время критики и ценители вокального искусства полушутя отмечали, что Элла Фицджеральд способна великолепно спеть даже телефонный справочник. И действительно, певица могла воспроизводить голосом звучание музыкальных инструментов. Ее с полным основанием, отдавая должное таланту, любя называли Леди Джаз. И в этом не присутствует даже капли преувеличения. Будущая звезда эстрады появилась на свет 25 апреля 1917 года в небольшом городке Ньюпорт штата Вирджиния. Мать и отец на тот момент проживали в гражданском браке и постоянно конфликтовали между собой.
Глава семьи, по национальности ирландец, работал водителем погрузчика, а мать, по национальности афроамериканка – прачкой. В скором времени родители расстались, и девочка вместе с матерью перебралась в пригород легендарного города Нью-Йорк. Здесь мать познакомилась с выходцем из Португалии и они начали жить вместе. Когда Элле исполнилось шесть лет у нее появилась сестра, которую назвали Франсис. В доме строго соблюдались религиозные традиции. Девочки вместе с родителями регулярно посещали церковь. Именно здесь будущая певица полюбила церковные песнопения.
Творческая карьера
Исполнение духовных песен в церкви очень нравилось Элле. Регулярные репетиции и праздничные выступления послужили хорошей школой для развития вокальных способностей девочки. И еще Элла отлично танцевала. Ее приглашали на все торжественные мероприятия, которые проводились в школе или на районной площади. Когда девочке исполнилось 15 лет, умерла мать. Материальное положение в доме достигло дна. Только через два года судьба подарила будущей певицы шанс вырваться из цепких объятий нищеты. Гарлемский театр «Аполло» проводил регулярный конкурс для поиска молодых талантов.
Элле Фицджеральд пришлось пройти через трудные испытания, но она не поддавалась слабостям и со второго захода стала победительницей этого конкурса. После этого события карьера молодой певицы стала развиваться по стандартному сценарию. Интересно отметить, что на первых порах ее не воспринимали всерьез из-за высокого роста, худобы и плохонькой одежды. Но как только Фицджеральд начинала петь, обстановка моментально менялась в лучшую сторону. Уже в 1935 году вышла пластинка с записями певицы.
Признание и личная жизнь
За пятьдесят с лишним лет выступлений Элла Фицджеральд тринадцать раз удостаивалась премии «Грэмми» и получила специальную награду «За жизненные достижения». На Голливудской аллее Славы в 1960 году появилась звезда Фицджеральд.
Леди Джаз дважды была замужем. Но детей завести ей не удалось. Она вырастила и воспитала своего племянника, сына сестры. Элла Фицджеральд скончалась в июне 1996 года после тяжелой болезни.