Война Карла 8 (1494 — 1498 гг.)
Французские феодалы и их главные представители в лице трех королей из династии Валуа более полувека пыталась овладеть землями Италии и тем самым стать не только самыми богатыми и сильными землевладельцами Европы, но и сделать свое государство — Французское королевство — доминирующим в Западной Европе. В течение всего этого периода им противостояли феодалы из Священной Римской империи и Испании, часто в союзе с Англия и многими итальянскими государствами.
Начало борьбы за земли Италии были положены в 1494 году, в период правления во Франции Карла 8, когда французский король, во главе 25 000 человек, направился походом против Неаполитанского королевства.
Завоевание Неаполя, представленное публике как попытка занятия плацдарма для крестового похода за освобождение Святой Земли, тут же стало поводом к тому, что феодалы Священной Римской империи, Папской области, Испании, Венеции и Милана объединились для противостояния французскому господству в Италии.
Поскольку союз стольких крупных стран Западной Европы ставил под угрозу его коммуникации, Карл 8 оставил половину своей армии в Неаполе, а сам двинулся в северную Италию, чтобы соединиться с другой французской армией в Пьемонте. Итальянский кондотьер (командир наемников) Джованни Франческо Гонзага, во главе наемных сил, завербованных Миланом и Венецией, двинулся на перехват французов.
У обоих армий имелись свои преимущества. Гонзага имел перед французской армией численное преимущество, под его командованием находилось около 15 000 воинов (у Карла — всего 8000). Карл же имел преимущество в артиллерии, которой не было у Гонзаги.
6 июля 1495 года, близ Форново, состоялась первое крупное сражение Итальянских войн. В этом бою, потеряв всего примерно 200 убитых французы смогли нанести поражение Гонзаге, убив артиллерийским огнем и пиками примерно 3000 наемников. Теперь армия Карла беспрепятственно двинулась в северную Италию, а оттуда обратно во Францию.
В то время, как французская армия громила итальянских наемников под Форново, Испания отправила экспедиционные силы (примерно 2100 солдат под командованием Эрнандеса Гонсало де Кордовы), чтобы оказать поддержку неаполитанскому королю Альфонсо в его тщетных попытках отвоевать Неаполь. Но даже после прибытия испанцев, неаполитанская армия все отступала и отступала под натиском французов (что в свою очередь вело и к отступлению испанцев). Однако, после долгого периода реорганизации и укрупнения, испанская армия Кордовы медленно отвоевала большую часть Неаполя к 1498 году.